Ο στενός σύμβουλος του Ντόναλντ Τραμπ, Πάολο Ζαμπόλι, προτείνει την αντικατάσταση της εθνικής ομάδας του Ιράν με αυτήν της Ιταλίας στο Μουντιάλ 2026, σύμφωνα με πληροφορίες από τους Financial Times. Η διοργάνωση θα διεξαχθεί το καλοκαίρι στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού.
Η πρόταση αυτή έρχεται σε μια περίοδο τεταμένων διπλωματικών σχέσεων μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης, ενώ οι Azzurri δεν κατάφεραν να προκριθούν στην κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση.
Αν και η πιθανότητα να γίνει αποδεκτή αυτή η πρόταση φαίνεται μικρή, ο Ζαμπόλι επιβεβαίωσε ότι την παρουσίασε στον Αμερικανό πρόεδρο και στον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο.
Ο Ζαμπόλι, που δηλώνει ιταλικής καταγωγής, εξέφρασε την επιθυμία του να δει την Ιταλία να συμμετέχει σε ένα τουρνουά που θα διεξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, επικαλούμενος τους τέσσερις τίτλους Παγκοσμίου Κυπέλλου της σκουάντρα ατζούρα.
Προς το παρόν, δεν έχει υπάρξει επίσημη αντίδραση από την FIFA ή την Ιταλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία, ενώ ο πρόεδρος της ιρανικής Ομοσπονδίας δήλωσε ότι η εθνική ομάδα προετοιμάζεται κανονικά για τη διοργάνωση, με τον πρώτο αγώνα της να είναι προγραμματισμένος για τις 16 Ιουνίου εναντίον της Νέας Ζηλανδίας.
