Ρεκόρ 22 ομάδων-τέσσερις περισσότερες από το 2025- ανάμεσά τους και η Ελλάδα, παρουσιάστηκε χθες (15/10) στο 5ο Unity EURO Cup 2026 στο Κοβερτσιάνο της Ιταλίας. Πρόκειται για τουρνουά που φέρνει κοντά ομάδες από πρόσφυγες και μέλη των τοπικών κοινωνιών από όλη την Ευρώπη.
Οι συμμετέχουσες ομάδες το 2026 είναι οι εξής: Αλβανία, Αρμενία, Αυστρία, Βέλγιο, Τσεχία, Φινλανδία, Γαλλία, Γερμανία, Ελλάδα, Ιταλία, Λετονία, Λιχτενστάιν, Μάλτα, Ολλανδία, Βόρεια Ιρλανδία, Πολωνία, Δημοκρατία της Ιρλανδίας, Ρουμανία, Σλοβενία, Ισπανία, Ελβετία και η ομάδα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Το τουρνουά, το οποίο διοργανώνεται από την UEFA σε συνεργασία με την Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες, αναδεικνύει τη δύναμη που έχει το ποδόσφαιρο να ενώνει ανθρώπους από διαφορετικά υπόβαθρα και να προωθεί την κοινωνική ένταξη των προσφύγων. Πρόσφυγες και μέλη των κοινοτήτων υποδοχής αγωνίστηκαν μαζί σε μικτό τουρνουά επτά εναντίον επτά. Κάθε ομάδα είχε επτά πρόσφυγες και τέσσερα μέλη των τοπικών κοινωνιών, ενώ τουλάχιστον τρία μέλη σε κάθε ομάδα ήταν γυναίκες.
Η Λετονία κατέκτησε το τρόπαιο του Unity EURO Cup, επικρατώντας 2-1 της Ιρλανδίας σε έναν συναρπαστικό τελικό. Τον αγώνα διαιτήτευσε ο διεθνής διαιτητής της UEFA, Μαουρίτσιο Μαριάνι, ο οποίος νωρίτερα φέτος ήταν επίσης διαιτητής στον τελικό του Conference League 2026.
Ο Φίλιπο Βέλιο, επικεφαλής Κοινωνικής και Περιβαλλοντικής Βιωσιμότητας της UEFA, δήλωσε:
«Το Unity EURO Cup αναδεικνύει τη μοναδική δύναμη του ποδοσφαίρου να φέρνει τους ανθρώπους κοντά, να καταρρίπτει εμπόδια και να δημιουργεί ένα αίσθημα του ανήκειν. Φέρνοντας προσφυγικές και τοπικές κοινότητες μαζί στο γήπεδο, συμβάλλουμε στη δημιουργία δεσμών που εκτείνονται πολύ πέρα από το ίδιο το παιχνίδι. Η φιλοξενία της φετινής διοργάνωσης στο Κοβερτσιάνο, ένα ορόσημο του ιταλικού ποδοσφαίρου, υπενθυμίζει ότι ο σημαντικότερος αντίκτυπος του ποδοσφαίρου δεν έχει να κάνει μόνο με αποτελέσματα, αλλά και με τις ευκαιρίες που δημιουργεί για ανθρώπους και κοινότητες.»
Η Καμίλα Τζελμπάρτ, επικεφαλής Συνεργασιών και Συντονισμού της Ύπατης Αρμοστείας, ανέφερε:
«Κάθε χρόνο, το Unity EURO Cup μας υπενθυμίζει ότι το ποδόσφαιρο μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα για τους εκτοπισμένους ανθρώπους και τις κοινωνίες που τους υποδέχονται. Δημιουργεί έναν ασφαλή χώρο που ενισχύει την αυτοπεποίθηση και την αίσθηση της κοινότητας, ενώ μπορεί να δημιουργήσει ευκαιρίες για ανθρώπους που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Στο φετινό Unity EURO Cup της UEFA και της Ύπατης Αρμοστείας, 22 ομάδες από Ευρωπαϊκές Ποδοσφαιρικές Ομοσπονδίες ένωσαν τις δυνάμεις τους, με πρόσφυγες και μέλη των κοινοτήτων που τους φιλοξενούν να αγωνίζονται μαζί στο γήπεδο. Ήταν ιδιαίτερα συγκινητικό να βλέπει κανείς τους δεσμούς και τις ευκαιρίες που γεννήθηκαν μέσα από αυτό το τουρνουά, τόσο μέσα όσο και έξω από το γήπεδο.»
Ο Τζιοβάνι Μαλαγκό, πρώην πρόεδρος της CONI και της FIGC, διορισμένος επίτροπος στην ιταλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία (FIGC), πρόσθεσε:
«Η FIGC είχε την τιμή να φιλοξενήσει για πρώτη φορά το Unity EURO Cup στο Κοβερτσιάνο, την έδρα του ιταλικού ποδοσφαίρου. Η διοργάνωση του 2026, που είναι αφιερωμένη στις “Ομάδες Προσφύγων” (Refugee Teams), αποτέλεσε για ακόμη μία χρονιά μια μοναδική ευκαιρία να προαχθούν η αποδοχή και η ένταξη μέσα από τις αξίες του αθλητισμού. Αποτελεί ένα λαμπρό παράδειγμα του πώς μπορεί το ποδόσφαιρο να προωθήσει αποτελεσματικά την ένταξη, σε πλήρη ευθυγράμμιση με τη Στρατηγική Κοινωνικής και Περιβαλλοντικής Βιωσιμότητας της FIGC.
Ήταν συγκινητικό να βλέπουμε τη δική μας “Ομάδα Προσφύγων” να φορά τη γαλάζια φανέλα της εθνικής Ιταλίας σε έναν χώρο τόσο συμβολικό για εμάς και να αγωνίζεται απέναντι σε άλλες ευρωπαϊκές ομάδες με τόση αφοσίωση και αθλητικό πνεύμα. Ένα μεγάλο ευχαριστώ στην UEFA και την Ύπατη Αρμοστεία που μας έδωσαν την ευκαιρία να ζήσουμε αυτές τις στιγμές.»
Σχετικά με τη συνεργασία UEFA και Ύπατης Αρμοστείας
Το 2021, η Ύπατη Αρμοστεία και η UEFA ένωσαν τις δυνάμεις τους, αξιοποιώντας τη δύναμη που έχει το ποδόσφαιρο να στηρίζει τους πρόσφυγες και τους αναγκαστικά εκτοπισμένους ανθρώπους, να διασφαλίζει τα δικαιώματά τους και να συμβάλλει στην ένταξή τους στις κοινότητες υποδοχής. Η συνεργασία αυτή αντανακλά την κοινή δέσμευση των δύο οργανισμών για τη δημιουργία πιο συμπεριληπτικών κοινωνιών μέσω του ποδοσφαίρου, σε ευθυγράμμιση με τη Στρατηγική Βιωσιμότητας του Ποδοσφαίρου της UEFA 2030 και τη στρατηγική της Ύπατης Αρμοστείας για τον αθλητισμό “More than a Game”. Οι δύο φορείς αναγνωρίζουν τον ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει ο αθλητισμός και οι αθλητικοί οργανισμοί στη βελτίωση της ζωής των εκτοπισμένων ανθρώπων και στην προώθηση της ένταξής τους στις κοινότητες υποδοχής.
Το Unity EURO Cup αποτελεί βασικό πυλώνα της συνεργασίας UEFA και Ύπατης Αρμοστείας. Διανύοντας πλέον την πέμπτη του διοργάνωση, το τουρνουά συνεχίζει να αναπτύσσεται, φέρνοντας κοντά όλο και περισσότερες ομάδες με στόχο την προώθηση της ένταξης και της κοινωνικής συνοχής μέσω του ποδοσφαίρου.
