Επιβεβαιώνοντας τις προβλέψεις, οι επικεφαλής της παγκόσμιας κατάταξης σε άνδρες και γυναίκες, Κάρλος Αλκαράθ και Αρίνα Σαμπαλένκα, αντίστοιχα, προκρίθηκαν στον τέταρτο γύρο του Australian Open, που διεξάγεται στην Μελβούρνη.
Ο νεαρός Ισπανός και ο Γάλλος, Κορεντέν Μουτέ (Νο 37 στον κόσμο) δεν είχαν ξαναβρεθεί αντίπαλοι και αυτή η αναμέτρηση μεταξύ δύο εξαιρετικών χειριστών της μπάλας υποσχόταν έναν θεαματικό αγώνα. Ωστόσο, ο Αλκαράθ χρειάσθηκε μόλις δύο ώρες για να επικρατήσει με 6-2, 6-4, 6-1. Οι δύο τενίστες πρόσφεραν πλούσιο θέαμα στους φιλάθλους και λίγο μετά το τέλος του αγώνα, ο Αλκαράθ σχολίασε: «Είμαι χαρούμενος που έπαιξα εναντίον του, το διασκέδασα. Κάποια στιγμή, είπα στην ομάδα μου ότι είχα κουρασθεί να τρέχω για τα drop shots του».
Ο Αλκαράθ συμπλήρωσε 100 νίκες σε Grand Slam και για να εξασφαλίσει μια θέση στα προημιτελικά του κορυφαίου τουρνουά, θα πρέπει να νικήσει τον Αμερικανό Τόμι Πολ (Νο 20), ο οποίος επωφελήθηκε από την αποχώρηση του Αλεχάντρο Νταβίντοβιτς.
Σε αντίθεση με τον Αλκαράθ, η Σαμπαλένκα πιέσθηκε αρκετά για να κάμψει την αντίσταση της Αυστριακής, Αναστασίας Ποτάποβα (Νο 55) με 7-6(4), 7-6(7).
«Έπαιξε απίστευτα καλά, την ακολουθούσα συνεχώς. Δεν ξέρω τι γύρισε τον αγώνα… είναι μαγικό», σχολίασε η Λευκορωσίδα, εμφανώς ανακουφισμένη. Η τρεις φορές φιναλίστ στην Μελβούρνη, όπου κέρδισε δύο από τους τέσσερις τίτλους Grand Slam (2023, 2024), θα αντιμετωπίσει την 19χρονη Καναδή, Βικτόρια Μποκό (Νο 16), προκειμένου να προκριθεί στα προημιτελικά.
