Η Σαχτάρ vs ΑΕΚ ανοίγει απόψε (22:00) στο ουδέτερο Λονδίνο, για τη 2η αγωνιστική της League phase του Champions League, σε μια αναμέτρηση που γίνεται λόγω του πολέμου στην Ουκρανία. Η ουκρανική ομάδα έχει γνωστοποιήσει ότι θα δίνει πλέον όλους τους εντός έδρας αγώνες της στη διοργάνωση στο γήπεδο της Τσέλσι, το «Στάμφορντ Μπριτζ».
Η Σαχτάρ Ντόνετσκ δεν έχει επιστρέψει στη φυσική της έδρα, το «Ντονμπάς Αρένα», από το 2014, εξαιτίας της αστάθειας στην περιοχή, η οποία επιβαρύνθηκε ακόμη περισσότερο μετά την έναρξη του πολέμου ανάμεσα σε Ουκρανία και Ρωσία τον Φεβρουάριο του 2022.
Για λόγους ασφαλείας, ο ουκρανικός σύλλογος και η Τσέλσι συμφώνησαν να διεξάγονται όλοι οι προγραμματισμένοι εντός έδρας αγώνες του Champions League στο «Στάμφορντ Μπριτζ». Η Σαχτάρ είχε εξετάσει και τα γήπεδα της Μπρέντφορντ και της Φούλαμ, όμως κατέληξε τελικά στη νοτιοδυτική πλευρά του Λονδίνου. Η συμφωνία «παραχώρησης» έγινε εφικτή επειδή οι «Μπλε» δεν κατάφεραν να προκριθούν σε ευρωπαϊκή διοργάνωση.
«Πήραμε μια απόφαση: ας πάμε στην Αγγλία», δήλωσε στο BBC ο διευθύνων σύμβουλος της Σαχτάρ, Σεργκέι Πάλκιν. «Υπάρχουν πολλοί Ουκρανοί πρόσφυγες και πολλοί Ουκρανοί που ζουν εδώ», τόνισε, εξηγώντας ότι το Λονδίνο είναι «η ποδοσφαιρική πρωτεύουσα του κόσμου» και «η μεγαλύτερη αγορά για παίκτες».
Ο Πάλκιν πρόσθεσε ότι οι νεαροί ποδοσφαιριστές της Σαχτάρ κερδίζουν κίνητρο αγωνιζόμενοι σε ένα εμβληματικό γήπεδο όπως το «Στάμφορντ Μπριτζ», κάτι που μπορεί να οδηγήσει και σε θετικά αποτελέσματα. Παράλληλα, στάθηκε και στη διάσταση που θέλει να δώσει ο σύλλογος στην παρουσία του στην Αγγλία.
«Εκπροσωπούμε τη χώρα μας και θέλουμε να ευαισθητοποιήσουμε τον κόσμο για την Ουκρανία», είπε ο Πάλκιν. «Χρειαζόμαστε τη στήριξη του δημοκρατικού κόσμου. Δεν μπορούμε να πολεμήσουμε μόνοι μας. Μέρος του ρόλου μας, όταν αγωνιζόμαστε στο Λονδίνο και σε άλλες ευρωπαϊκές πόλεις, είναι να μεταφέρουμε αυτά τα μηνύματα και να υπενθυμίζουμε στον κόσμο τι συμβαίνει», συμπλήρωσε.
Τα τελευταία χρόνια, η Σαχτάρ δίνει τους αγώνες της για το Champions League της σεζόν 2024-2025 στη Γερμανία, και συγκεκριμένα στη Veltins-Arena του Γκελζενκίρχεν, την έδρα της Σάλκε 04. Την περασμένη σεζόν είχε επιλέξει το στάδιο «Χένρικ Ρέιμαν» της Κρακοβίας, στην Πολωνία, για τους εντός έδρας αγώνες της. Με τη σημαντική παρουσία ουκρανικής κοινότητας στην Αγγλία, τα παιχνίδια της Σαχτάρ αναμένεται να συγκεντρώσουν κόσμο από τη διασπορά στο Λονδίνο και ειδικά στο «Στάμφορντ Μπριτζ», ενώ η πορεία της στη φετινή διοργάνωση ξεκίνησε με ισοπαλία 1-1 εκτός έδρας απέναντι στην Αϊντχόφεν (PSV), την ώρα που η ΑΕΚ νίκησε 1-0 τη ΛΑΣΚ.
