Σφοδρές αντιπαραθέσεις ξέσπασαν σχετικά με τους 12 Παλαιστίνιους από τον χώρο του ποδοσφαίρου, οι οποίοι σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα, καθώς ο ισραηλινός στρατός υποστηρίζει ότι είχαν συνδέσεις με ένοπλες οργανώσεις. Η Παλαιστινιακή Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία αντέτεινε ότι οι κατηγορίες αυτές είναι αβάσιμες.
Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι δημοσιοποίησε τα ονόματα των συγκεκριμένων ατόμων για να απαντήσει σε «ψευδείς κατηγορίες» περί στοχοποίησης ανθρώπων του ποδοσφαίρου στη Γάζα. Μεταξύ των αναφερόμενων είναι και ο διαιτητής της FIFA, Μοχάμεντ Σάμι Μοχάμεντ Χατάμπ, τον οποίο το Ισραήλ χαρακτηρίζει ως μέλος του Παλαιστινιακού Ισλαμικού Τζιχάντ.
Η Παλαιστινιακή Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου αντέτεινε ότι οι κατηγορίες αυτές αποσκοπούν στην κατασκευή μιας ψευδούς εικόνας και ότι πολλοί από τους νεκρούς ποδοσφαιριστές, προπονητές και παράγοντες σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια βομβαρδισμών στις κατοικίες τους ή σε καταυλισμούς μαζί με τις οικογένειές τους.
Οι ισχυρισμοί και των δύο πλευρών δεν έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα, ενώ η FIFA και διεθνείς οργανισμοί έχουν καταγράψει σοβαρές ζημιές στις αθλητικές υποδομές της Γάζας κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, γεγονός που ενισχύει τις ανησυχίες για την ασφάλεια των αθλητών.
