Η γυναικεία ποδοσφαιρική ομάδα Νεγκοχιάνγκ από τη Βόρεια Κορέα έφτασε στη Νότια Κορέα την Κυριακή, ενόψει του ημιτελικού του ασιατικού Champions League Γυναικών, σημειώνοντας την πρώτη επίσκεψη αθλητριών από τη Βόρεια Κορέα στο Νότο εδώ και οκτώ χρόνια.
Η αποστολή, που περιλαμβάνει 27 παίκτριες και 12 μέλη του προσωπικού, εισήλθε στη χώρα για τον αγώνα της Τετάρτης εναντίον της Σουγόν. Η επίσκεψη έχει εγκριθεί βάσει του νόμου περί διακορεατικών ανταλλαγών και θα διαρκέσει έως το επόμενο Σαββατοκύριακο, αν και η ομάδα μπορεί να αναχωρήσει νωρίτερα αν αποκλειστεί, όπως δήλωσε το υπουργείο Ενοποίησης της Σεούλ.
Το ενδιαφέρον του κοινού ήταν μεγάλο, με τα 7.087 εισιτήρια που διατέθηκαν να εξαντλούνται μέσα σε μία ημέρα, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Yonhap. Αυτή η σπάνια επίσκεψη έρχεται σε μια περίοδο όπου η Βόρεια Κορέα έχει χαρακτηρίσει τον Νότο ως το «πιο εχθρικό κράτος», ενώ ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Λι Τζάε Μιουνγκ, έχει ζητήσει βελτίωση των σχέσεων.
Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας έχει δηλώσει ότι θα διατηρήσει τον ρόλο της περιορισμένο, δεδομένου ότι ο αγώνας είναι διεθνής διοργάνωση συλλόγων, αλλά θα παρέχει υλικοτεχνική υποστήριξη στην φιλοξενούμενη ομάδα. Το υπουργείο Ενοποίησης έχει διαθέσει 300 εκατομμύρια γουόν (200.000 δολάρια) από ένα ταμείο διακορεατικής συνεργασίας για την υποστήριξη και των δύο ομάδων, ελπίζοντας ότι η εκδήλωση θα προάγει την αμοιβαία κατανόηση.
Ωστόσο, ο αγώνας δεν θα περιλαμβάνει εθνικούς ύμνους ή πολιτικά σύμβολα, συμπεριλαμβανομένης της σημαίας της Κορεατικής Ενοποίησης, σύμφωνα με τους κανόνες της Ασιατικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου. Ο υπουργός Ενοποίησης, Τσουνγκ Ντονγκ-Γιουνγκ, εξετάζει το ενδεχόμενο να παραστεί στον αγώνα, ο οποίος έχει προγραμματιστεί για την προσεχή Τετάρτη στη Σουγόν. Ο νικητής θα αντιμετωπίσει είτε τη Μέλμπουρν Σίτι είτε την Τόκιο Βέρντι στον τελικό του Σαββάτου (23/5).
Αν η Νεγκοχιάνγκ ηττηθεί, αναμένεται να επιστρέψει στην πατρίδα της την επόμενη μέρα, σύμφωνα με το υπουργείο.
