Οι ποδοσφαιριστές της Νότιας Κορέας αποφάσισαν να μποϊκοτάρουν τις δηλώσεις τους προς τα ΜΜΕ κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, εξαιτίας αναφορών ότι δημοσιογράφοι από τη χώρα χλεύασαν τον αρχηγό της ομάδας, Σον Χέουνγκ-μιν, σχετικά με τη στρατιωτική του θητεία.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, οι δημοσιογράφοι καταγράφηκαν από ανοιχτό μικρόφωνο να ειρωνεύονται τη στρατιωτική θητεία του Σον, την ώρα που ο 33χρονος προπονούνταν ατομικά, μακριά από το υπόλοιπο γκρουπ. Η στρατιωτική θητεία είναι ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο ζήτημα στη Νότια Κορέα, όπου όλοι οι αρτιμελείς άνδρες υποχρεούνται να υπηρετήσουν περίπου 21 μήνες.
Ωστόσο, υπάρχουν εξαιρέσεις για αθλητές που κατακτούν τίτλους στους Ασιατικούς Αγώνες ή κερδίζουν ολυμπιακά μετάλλια. Ο Σον και οι συμπαίκτες του απέκτησαν αυτό το δικαίωμα όταν κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο στους Ασιατικούς Αγώνες του 2018.
Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Κορέας (KFA) εξέφρασε τη λύπη της για τα ακατάλληλα σχόλια που διατυπώθηκαν από ορισμένα μέλη των ΜΜΕ. Η KFA κάλεσε τα Μέσα Ενημέρωσης να επιδείξουν μεγαλύτερη κατανόηση και υπεύθυνη στάση απέναντι στην εθνική ομάδα, τονίζοντας ότι θα συνεχίσει να προτεραιοποιεί την προστασία της ομάδας και να εργάζεται για τη δημιουργία ενός υγιούς περιβάλλοντος στα ΜΜΕ.
Η ομάδα της Νότιας Κορέας θα πρέπει να τηρήσει τις υποχρεώσεις που επιβάλλει η FIFA προς τα ΜΜΕ, παρά τις τρέχουσες προκλήσεις. Ο Σον, ο οποίος ολοκλήρωσε την εκπαίδευση του το 2020, είχε υποβληθεί σε βασική στρατιωτική εκπαίδευση διάρκειας τριών εβδομάδων στη Νότια Κορέα.
