Το Μουντιάλ 2026 δεν περιορίστηκε μόνο στα αγωνιστικά δρώμενα, καθώς οι υποψίες γύρω από στοιχηματικές πρακτικές έχουν προκαλέσει ανησυχία. Σύμφωνα με το δημοσίευμα της ιστοσελίδας The Athletic, ο ανεξάρτητος οργανισμός Copenhagen Group, που εξειδικεύεται στην ανίχνευση ύποπτων στοιχηματικών μοτίβων, εντόπισε επτά «κίτρινες ειδοποιήσεις» κατά τη διάρκεια του τουρνουά.
Οι προειδοποιήσεις αυτές δεν δηλώνουν ότι υπήρξαν στημένοι αγώνες, αλλά καταγράφουν ασυνήθιστες κινήσεις στις αγορές στοιχημάτων, οι οποίες θεωρήθηκαν σοβαρές και οδήγησαν σε διαδικασίες ενισχυμένης παρακολούθησης. Συνολικά, εξετάστηκαν δεκαπέντε αναμετρήσεις, με δώδεκα περιστατικά να αξιολογούνται ειδικά για την αθλητική ακεραιότητα.
Οι φάσεις που προκάλεσαν ερωτήματα
Μεταξύ των περιστατικών που τράβηξαν την προσοχή των αναλυτών περιλαμβάνεται η αποβολή του Νοτιοαφρικανού Θέμπα Ζβάνε στην πρεμιέρα κόντρα στο Μεξικό, η ασυνήθιστα μεγάλη διάρκεια της εξέτασης VAR -τρία λεπτά και τριάντα δευτερόλεπτα- πριν την ακύρωση γκολ του Φεράν Τόρες στη αναμέτρηση Ισπανίας-Σαουδικής Αραβίας, καθώς και το 0-0 της Ισπανίας με το Πράσινο Ακρωτήριο, στο οποίο στοιχηματίστηκαν σχεδόν 4,8 εκατομμύρια δολάρια στην πλατφόρμα Polymarket.
Εξίσου αξιοσημείωτο είναι το περιστατικό με τον Αμερικανό διεθνή Φολαρίν Μπάλογκαν. Την ημέρα της αποβολής του απέναντι στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, άνοιξε ειδική αγορά στοιχημάτων για το αν θα αγωνιστεί εναντίον του Βελγίου, αρκετές ημέρες πριν η FIFA ανακοινώσει επισήμως ότι η κόκκινη κάρτα δεν θα επιφέρει ποινή.
Το Copenhagen Group αναφέρει ότι δεν δημιουργήθηκε αντίστοιχη αγορά για τους υπόλοιπους δεκατέσσερις ποδοσφαιριστές που αποβλήθηκαν στη διοργάνωση και έχει ζητήσει διευκρινίσεις από τη FIFA.
Οι νέες πλατφόρμες αλλάζουν το τοπίο
Η έκθεση επισημαίνει ότι για πρώτη φορά εντάχθηκαν στις παρακολουθήσεις και πλατφόρμες προβλέψεων όπως οι Polymarket και Kalshi, οι οποίες διευκολύνουν στοιχήματα σε εξειδικευμένα αγωνιστικά γεγονότα, διαφοροποιούμενες από τις παραδοσιακές στοιχηματικές εταιρείες.
Το μέγεθος της αγοράς αντικατοπτρίζει τη νέα πραγματικότητα. Εκτιμάται ότι κατά τη διάρκεια του Μουντιάλ 2026 στοιχηματίστηκαν περίπου 240 δισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, σχεδόν διπλάσιο ποσό σε σύγκριση με το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ το 2022.
Αν και το Copenhagen Group προειδοποιεί για τις ανησυχίες, η FIFA είναι κατηγορηματική. Η Ομάδα Εργασίας Ακεραιότητας της παγκόσμιας ομοσπονδίας αναφέρει ότι δεν εντόπισε ύποπτη στοιχηματική δραστηριότητα ούτε οποιαδήποτε ένδειξη χειραγώγησης σε κανέναν από τους 104 αγώνες της διοργάνωσης.
Ως εκ τούτου, η υπόθεση παραμένει σε επίπεδο προληπτικής επιτήρησης και όχι πειθαρχικής διερεύνησης. Παράλληλα, η έκθεση που δημοσιοποιήθηκε στο πλαίσιο πρωτοβουλιών του Συμβουλίου της Ευρώπης δείχνει ότι η προστασία της ακεραιότητας του ποδοσφαίρου απέναντι στις σύνθετες στοιχηματικές αγορές είναι πλέον μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της σύγχρονης εποχής.
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ
