Χωρίς φιλοξενούμενους οπαδούς θα διεξάγονται οι αναμετρήσεις Σέλτικ και Ρέιντζερς στις διοργανώσεις της Scottish Professional Football League μέχρι το τέλος της σεζόν, όπως ανακοίνωσε στις 4/9 η SPFL. Η απόφαση αφορά το κλασικό «Old Firm» στη Σκωτία.
Η εξέλιξη αυτή ήρθε μετά τα γεγονότα που σημειώθηκαν στον προημιτελικό του Κυπέλλου Σκωτίας ανάμεσα στις δύο ομάδες, στο Ibrox, στις 8 Μαρτίου.
Ο αγώνας αμαυρώθηκε από εισβολή στον αγωνιστικό χώρο και συγκρούσεις μεταξύ των αντίπαλων οπαδών, μετά τη νίκη της Σέλτικ στα πέναλτι σε ματς που είχε λήξει 0-0 στην κανονική διάρκεια. Έγινε ρίψη φωτοβολίδων, ενώ αστυνομικοί και φρουροί σχημάτισαν φράγμα ανάμεσα στις δύο πλευρές για να αποκαταστήσουν την τάξη, την ώρα που οι παίκτες έσπευδαν να αποχωρήσουν από το γήπεδο.
Η Ρέιντζερς και η Σέλτικ είχαν συμφωνήσει νωρίτερα να παραχωρούν στους φιλοξενούμενους οπαδούς το 5% της διαθέσιμης χωρητικότητας και στα δύο γήπεδα.
Η Ρέιντζερς πρότεινε μικρότερο αριθμό εισιτηρίων για τον προημιτελικό του Scottish League Cup στις 13 Σεπτεμβρίου, όμως η Σέλτικ απέρριψε την πρόταση και ζήτησε από την SPFL να πάρει την απόφαση.
Μετά από περαιτέρω συζητήσεις, οι δύο σύλλογοι και οι αρχές κατέληξαν στον αποκλεισμό των φιλοξενούμενων οπαδών.
«Η ασφάλεια παραμένει η προτεραιότητα», δήλωσε η SPFL, προσθέτοντας ότι η συμφωνία θα μπορούσε να επανεξεταστεί εφόσον οι συνθήκες αλλάξουν ουσιωδώς μέσα στη σεζόν.
Με ιστορία που ξεκινά από το 1888, το «Old Firm» συγκαταλέγεται στις παλαιότερες και πιο έντονες αντιπαλότητες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου και έχει ιστορικά διαμορφωθεί από πολιτικές και θρησκευτικές αναφορές.
