Η ΛΔ Κονγκό θα δώσει την πρεμιέρα της στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 χωρίς τον εμβληματικό φίλαθλο Μισέλ Κούκα Μπολαντίνγκα, γνωστό ως «Λουμούμπα». Ο αγώνας της ομάδας απέναντι στην Πορτογαλία είναι προγραμματισμένος για τις 17 Ιουνίου στις 22:00, και είναι η πρώτη συμμετοχή της στην κορυφαία διοργάνωση από το 1974.
Η υπόθεση της παρουσίας του «Λουμούμπα» στις ΗΠΑ πήρε διαστάσεις, με τον πρόεδρο Φέλιξ Τσισεκέντι να παρέμβει για να του επιτραπεί η ένταξή του στην επίσημη αποστολή, όπως αναφέρει η πορτογαλική εφημερίδα «O’Jogo». Ωστόσο, λόγω των υγειονομικών περιορισμών που σχετίζονται με την επιδημία Έμπολα, η διαδικασία έγκρισής του καθυστέρησε, με αποτέλεσμα να μην μπορέσει να παραστεί στον εναρκτήριο αγώνα στο Χιούστον.
Ο «Λουμούμπα» ξεχωρίζει για την ιδιαίτερη στάση του κατά τη διάρκεια των αγώνων, παραμένοντας ακίνητος πάνω σε ένα βάθρο με το δεξί του χέρι σηκωμένο, αναπαράγοντας τη στάση του αγάλματος του Πατρίς Λουμούμπα. Αυτή η μοναδική προσέγγιση έχει γίνει σήμα κατατεθέν του, καθώς η σιωπή του θεωρείται συναισθηματική στήριξη για την ομάδα.
Παρά την απουσία του στην πρεμιέρα, αναμένεται να παρακολουθήσει τους επόμενους αγώνες της φάσης των ομίλων εναντίον της Κολομβίας και του Ουζμπεκιστάν, καθώς και τυχόν αγώνες νοκ άουτ.
Η ΛΔ Κονγκό εξασφάλισε τη συμμετοχή της στο Μουντιάλ 2026 μετά από μια δύσκολη πορεία, αποκλείοντας μεγάλες ομάδες όπως το Καμερούν και τη Νιγηρία στα playoffs της CAF, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση στον 2ο όμιλο των προκριματικών πίσω από τη Σενεγάλη.
