Με μια αναπάντεχη ήττα, ο Νόβακ Τζόκοβιτς αποκλείστηκε στον τέταρτο γύρο του Indian Wells Masters 1000, χάνοντας από τον Βρετανό Τζακ Ντρέιπερ (Νο 14 στον κόσμο) με 4-6, 6-4, 7-6(5). Στη συνέχεια, οι Κάρλος Αλκαράθ και Ίγκα Σβιάτεκ συνεχίζουν με επιτυχία την πορεία τους προς την κατάκτηση του τίτλου.
Ο 38χρονος Σέρβος, κάτοχος 24 τίτλων Grand Slam και φιναλίστ στο Australian Open τον Ιανουάριο, δεν κατάφερε να ξεπεράσει την αντίσταση του Ντρέιπερ, μετά από μια σφιχτή αναμέτρηση που διήρκεσε δύο ώρες και 35 λεπτά. Ο Τζόκοβιτς, πέντε φορές νικητής στην έρημο της Καλιφόρνια, δεν έχει καταφέρει να κατακτήσει το τρόπαιο από το 2016.
Ο Ντρέιπερ, ο οποίος επέστρεψε στο τουρνουά μετά από έξι μήνες απουσίας λόγω τραυματισμού, θα αντιμετωπίσει στον επόμενο γύρο τον Ρώσο Ντανιίλ Μεντβέντεφ (Νο 11). Στον αγώνα αυτό, ο Σέρβος απέκρουσε εντυπωσιακά ένα rally 26 χτυπημάτων στο πρώτο game.
«Αυτός ο πόντος μου κόστισε ακριβά. Αισθάνθηκα καλύτερα στο τέλος του σετ», δήλωσε ο Τζόκοβιτς στη συνέντευξη Τύπου. Στο tiebreak, ο Σέρβος, εμφανώς καταπονημένος, βρέθηκε πίσω στο σκορ, αλλά κατάφερε να ανακτήσει το προβάδισμα πριν τα τελευταία λάθη του.
Ο Ντρέιπερ δήλωσε υπερήφανος για τη νίκη του εναντίον ενός από τους σπουδαιότερους παίκτες στην ιστορία του τένις, τονίζοντας τη σημασία της αυτοπεποίθησης στην επιτυχία του.
Νωρίτερα, ο Κάρλος Αλκαράθ σημείωσε την 15η συνεχόμενη νίκη του το 2026, επικρατώντας του Κάσπερ Ρουντ με 6-1, 7-6(2). Ο Ισπανός θα αντιμετωπίσει τον Κάμερον Νόρι (Νο 29) στον επόμενο γύρο.
Η Ίγκα Σβιάτεκ, Νο 2 στον κόσμο, συνέτριψε την Καρολίνα Μούτσοβα (Νο 13) με 6-2, 6-0 και θα παίξει εναντίον της Ελίνα Σβιτόλινα (Νο 9). Τέλος, η Τζέσικα Πεγκούλα (Νο 5) προκρίθηκε, νικώντας την Μπελίντα Μπέντσιτς με 6-3, 7-6(5).
