Ο Έλληνας Ομοσπονδιακός προπονητής της Εθνικής Ιράν, Σωτήρης Μανωλόπουλος, «φιλοξενήθηκε» στο EOK WebRadio και μίλησε για τη σπουδαία επιτυχία της ομάδας με την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο FIBA Asia Cup. Αναλυτικά είπε:
«Κάναμε μια μεγάλη ανατροπή στους “8” απέναντι στην Κινέζικη Ταϊπέι. Ήταν ένα καταπληκτικό παιχνίδι, στο οποίο χάναμε 22 πόντους στο ημίχρονο και καταφέραμε να το γυρίσουμε». Η Νέα Ζηλανδία πέραν του ότι είναι πολύ δυνατή ομάδα, έχει και πολύ ταλέντο. Ήταν για να πάει στον τελικό και βρέθηκε ξαφνικά στον μικρό τελικό. Εκεί ήμασταν, πιστεύω, πιο αποφασισμένοι εμείς, τη θέλαμε πάρα πολύ την 3η θέση. Έχει πολλά χρόνια να πάρει μια διάκριση η Εθνική Ιράν. Στο ασιατικό μπάσκετ χρόνο με τον χρόνο όλες οι ομάδες βελτιώνονται πάρα πολύ. Γι’ αυτό και χαίρομαι, διότι εμείς κάναμε μια σπουδαία πορεία. Κερδίσαμε την Ιαπωνία που είναι εξαιρετική ομάδα. Κάναμε μία μόνο ήττα και κακή ήττα απ’ την Αυστραλία στον ημιτελικό. Επειδή παίζαμε σε λιγότερο από 24 ώρες για το χάλκινο μετάλλιο, τα παιδιά έδειξαν τεράστια ψυχικά αποθέματα και γι’ αυτό επικρατήσαμε».
«Η διαχείριση συναισθημάτων είναι το πιο σημαντικό όταν κάνεις πρωταθλητισμό και όταν κάνεις μαραθώνιο». Στεναχωρηθήκαμε για την ήττα, αλλά είπαμε ότι τώρα έχουμε μια τεράστια ευκαιρία να κάνουμε κάτι που δεν έχει κάνει κανένας για πάρα πολλά χρόνια στην Εθνική. Γυρίσαμε στο ξενοδοχείο στις 23:00, φάγαμε και πήγαν όλοι για αποθεραπεία. Εκεί κατάλαβα ότι το θέλουμε πολύ και το δείξαμε αυτό.
Για τον λόγο που πήγε στο Ιράν και πώς βίωσε αυτήν τη χρονιά εκεί: «Όταν πήγα εκεί το έκανα για δύο λόγους. Πρώτον, για να φτιάξω μια καινούργια ομάδα, με νέα παιδιά, να αλλάξουμε τη γενιά ουσιαστικά. Δεύτερον, για να ασχοληθώ με το αναπτυξιακό, στο οποίο έχει πέσει πολλή δουλειά. Πηγαίνω να δω μικρούς παίκτες, από 14 χρονών και πάνω, να εκπαιδεύσουμε τους προπονητές. Έχω πολλή δουλειά σε αυτό το κομμάτι…».
Η προετοιμασία ενόψει του Πανασιατικού υπήρξε δύσκολη, καθώς ξεκινήσαμε αρκετές μέρες αφότου είχε τελειώσει ο πόλεμος. «Όλα τα σχέδια που είχαμε κάνουν πήγαν στράφι, το πότε θα αρχίζαμε, τα φιλικά. Δεν έγινε τίποτα… Ήταν τα πρώτα φιλικά που είχα παίξει με άλλη χώρα, οπότε και για εμένα ήταν δύσκολο να νιώσω τις άλλες χώρες, τον τρόπο παιχνιδιού τους και να μάθω περισσότερα για το ασιατικό μπάσκετ».
Για το ότι το Ιράν δεν έχει διοργανώσει ποτέ ένα FIBA Asia Cup: «Το Ιράν έχει ιστορία στο ασιατικό μπάσκετ. Σχετικά με αυτό, δεν ξέρω αν θέλουν και δε μπορούν να το πάρουν. Ξέρω πως υπάρχουν πολλές απαγορεύσεις όμως στο συγκεκριμένο θέμα».
Για το αν μπορούν μεγάλες δυνάμεις στην Ασία να επανέλθουν όπως ήταν και αν μπορούν να εξελιχθούν μικρότερες μπασκετικά χώρες: «Η Κίνα έπαιζε σχεδόν με τους καλύτερους παίκτες της στο φετινό τουρνουά… Έχουν καταπληκτικούς και πολλούς σουτέρ. Αν δείτε πώς σουτάρουν όλοι στη Νότια Κορέα είναι εντυπωσιακό».
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
