Με την προκριματική φάση του Champions League ανδρών, ανοίγει το προσεχές τριήμερο (19-21/9) η αυλαία της νέας σεζόν στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις της υδατοσφαίρισης. Δέκα ομάδες θα διεκδικήσουν τα τελευταία έξι εισιτήρια για τους ομίλους της διοργάνωσης, μεταξύ των οποίων η Βουλιαγμένη. Η φιναλίστ του ελληνικού πρωταθλήματος θα έχει δύσκολο έργο στον Γ΄ όμιλο, ο οποίος θα φιλοξενηθεί στο Ζάγκρεμπ, καθώς θα αντιμετωπίσει δύο πολύ έμπειρες και δυνατές ομάδες: την ιταλική Μπρέσια (19/9, 20:00) και την οικοδέσποινα Μλάντοστ το Σάββατο (20/9, 20:00). Την πρόκριση για τους «16» θα πάρουν οι πρώτοι δύο του γκρουπ, με τον ΝΟΒ να φαντάζει ως ένα (υπολογίσιμο πάντως) αουτσάιντερ.
Όπως και πέρυσι, ο Βλάντιμιρ Βουγιασίνοβιτς θα παρατάξει ένα πολύ νεανικό σύνολο, από το οποίο όμως απουσιάζουν σε σχέση με την περασμένη περίοδο τρία βασικά στελέχη: ο Στάθης Καλογερόπουλος που μεταπήδησε στη Μαρσέιγ, ο Αριστείδης Χαλυβόπουλος που συνεχίζει στον Παναθηναϊκό και ο Αμερικανός Ντίλαν Γούντχεντ. Νέα πρόσωπα στη Βουλιαγμένη είναι ο διεθνής Ολλανδός Κας Τε Ρίλε και ο Μπάμπης Τρούλος, που επέστρεψε στο Λαιμό μετά από δύο χρόνια στον Απόλλωνα, ενώ στο ρόστερ του ΝΟΒ εντάχθηκε και ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της ελληνικής υδατοσφαίρισης, ο 17χρονος φουνταριστός Ηλίας Αγγελόπουλος, ο οποίος θα βρεθεί δίπλα στον συνομήλικό του και επί χρόνια συμπαίκτη του στις «μικρές» εθνικές ομάδες, Δημήτρη Χατζή, που αποτελεί ήδη από πέρυσι το «βαρύ όπλο» του ΝΟΒ στην περιφέρεια. Στη φιναλίστ της Α1 παραμένει ο πολύπειρος Σέρβος φουνταριστός Νεμάνια Ούμποβιτς, ο διεθνής τερματοφύλακας Μάνος Ανδρεάδης, και οι Σεμίρ Σπάχιτς, Ανδρέας Αλμύρας, Νίκος Καστρινάκης και Γιάννης Τόττης, ενώ υπάρχουν αρκετοί νεαροί από τις ακαδημίες του συλλόγου που διεκδικούν αυξημένο ρόλο.
Σημειώνεται ότι ο νικητής του προκριματικού γκρουπ του Ζάγκρεμπ θα ενταχθεί στον Α΄ όμιλο της φάσης των «16», μαζί με τον Ολυμπιακό, την πρωταθλήτρια Σερβίας Ραντνίτσκι και τον νικητή του 2ου προκριματικού ομίλου. Ο δεύτερος του γκρουπ της Βουλιαγμένης πάει στον Γ΄ όμιλο, μαζί με την πρωταθλήτρια Ευρώπης Φερεντσβάρος, τη ρουμανική Οραντέα και τη νικήτρια του 1ου προκριματικού ομίλου. Αν ο ΝΟΒ τερματίσει τρίτος και αποκλειστεί, θα συνεχίσει στον Β΄ προκριματικό όμιλο του Euro Cup, μαζί με τον Ερυθρό Αστέρα, την Τριέστε και τη Μονπελιέ.
Αναλυτικά οι προκριματικοί όμιλοι του Champions League:
Α΄ ΟΜΙΛΟΣ (Βελιγράδι): Νόβι Μπέογκραντ (Σερβία), Στεάουα Βουκουρεστίου (Ρουμανία), Πρίμορατς Κότορ (Μαυροβούνιο), Πεΐ Ντ΄ Ε (Γαλλία)
Β΄ ΟΜΙΛΟΣ (Σαμπαντέλ): Σαμπαντέλ (Ισπανία), Βάσας (Ουγγαρία), Σπαντάου (Γερμανία)
Γ΄ ΟΜΙΛΟΣ (Ζάγκρεμπ): Μπρέσια (Ιταλία), Βουλιαγμένη (ΕΛΛΑΔΑ), Μλάντοστ Ζάγκρεμπ (Κροατία)
Η σύνθεση της φάσης των ομίλων:
Α΄ ΟΜΙΛΟΣ: Ραντνίτσκι Κραγκούγεβατς (Σερβία), ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ, 1ος Β΄ προκρ. ομίλου, 1ος Γ΄ προκρ. ομίλου
Β΄ ΟΜΙΛΟΣ: 2ος Α΄ προκρ. ομίλου, Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι (Μαυροβούνιο), Προ Ρέκο (Ιταλία), Γιάντραν Σπλιτ (Κροατία)
Γ΄ ΟΜΙΛΟΣ: Φερεντσβάρος (Ουγγαρία), 1ος Α΄ προκρ. ομίλου, Οραντέα (Ρουμανία), 2ος Γ΄ προκρ. ομίλου
Δ΄ ΟΜΙΛΟΣ: Μαρσέιγ (Γαλλία), 2ος Β΄ προκρ. ομίλου, Ανόβερο (Γερμανία), Μπαρτσελονέτα (Ισπανία)
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
