Η Νέα Σμύρνη ετοιμάζεται να υποδεχθεί την προημιτελική φάση του Conference Cup ανδρών στην υδατοσφαίριση, που θα διεξαχθεί από 20 έως 22 Μαρτίου. Ο Πανιώνιος και ο Απόλλων Σμύρνης, διοργανωτές των δύο ομίλων, στοχεύουν να εξασφαλίσουν ένα από τα δύο εισιτήρια για το final-4, που θα πραγματοποιηθεί στις 2-3 Μαΐου, κόντρα σε ισχυρούς αντιπάλους από την Ευρώπη.
Ο Πανιώνιος θα αντιμετωπίσει στο κολυμβητήριο της Νέας Σμύρνης τις ομάδες Ποζίλιπο Νάπολι, Χόνβεντ και Τενερίφε. Η Ποζίλιπο, με τρία Κύπελλα Πρωταθλητριών στην τροπαιοθήκη της, έχει ανακάμψει φέτος και βρίσκεται στην τέταρτη θέση της ιταλικής λίγκας, ενώ στο Conference Cup έχει πετύχει το απόλυτο νικών.
Από την άλλη, η Χόνβεντ, πρωταθλήτρια Ευρώπης το 2004, είναι δεύτερη στην Ουγγαρία και διαθέτει έμπειρους παίκτες όπως ο Νίκολα Μοσκόφ και ο Λάζαρ Βίτσκοβιτς. Ο προπονητής της, Μάρτον Σίβος, έχει συνδέσει το όνομά του με την επιτυχία της ομάδας.
Στον Β΄ όμιλο, ο Απόλλων Σμύρνης θα αγωνιστεί απέναντι στην κροατική Μόρναρ Σπλιτ, την ισπανική Ματαρό και την ιταλική Ντε Ακερ. Η αποστολή του φαίνεται πιο βατή, με τη Μόρναρ να έχει υποχωρήσει τα τελευταία χρόνια και να μην συγκαταλέγεται στους ισχυρούς της κροατικής υδατοσφαίρισης.
Το πρόγραμμα της προημιτελικής φάσης περιλαμβάνει σημαντικούς αγώνες, με τον Πανιώνιο και τον Απόλλωνα να αναζητούν νίκες για να προκριθούν στην τελική φάση της διοργάνωσης.
