Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ νίκησαν τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς με 128-126 και προηγούνται με 3-1 νίκες στους τελικούς της δυτικής περιφέρειας του ΝΒΑ.
Η ομάδα της Οκλαχόμα Σίτι θα έχει την ευκαιρία να κλείσει τη σειρά την Τετάρτη εντός έδρας, ενώ οι ελπίδες για τους Γουλβς έχουν μειωθεί στο ελάχιστο, δεδομένου ότι μόνο 13 ομάδες έχουν κερδίσει μια σειρά αγώνων μετά από 3-1 στην Ιστορία του NBA.
Μετά από δύο νίκες εντός έδρας και μια ευρεία ήττα το Σάββατο στην Μινεάπολη (143-101), η Οκλαχόμα Σίτι έκανε ένα μεγάλο βήμα προς τους πρώτους τελικούς του NBA από το 2012, με επικεφαλής τον Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, ο οποίος ανταποκρίνεται απόλυτα στον τίτλο του εφετινού MVP. Μετά την απογοητευτική του εμφάνιση το Σάββατο (σ.σ. μόλις 14 πόντοι), ο Καναδός πόιντ γκαρντ αποδείχθηκε ασταμάτητος, «αγγίζοντας» το triple-double με 40 πόντους, εννέα ριμπάουντ και 10 ασίστ.
«Ήταν απίστευτοι απόψε και με αυτοπεποίθηση. Αξίζουν αυτές τις στιγμές, είμαι πολύ υπερήφανος γι’ αυτούς», δήλωσε ο Γκίλτζιους-Αλεξάντερ για τους Γουίλιαμς και Τσετ Χόλμγκρεν.
Ο Χόλμγκρεν (21 πόντοι, 7 ριμπάουντ), γέννημα θρέμμα της Μινεάπολης, έκανε αρκετές καθοριστικές φάσεις για την OKC, συμπεριλαμβανομένου ενός δυνατού καρφώματος στο τρίτο δεκάλεπτο και, κυρίως, ενός μπλοκ 40 δευτερόλεπτα πριν την λήξη της αναμέτρησης.
«Το παιχνίδι ήταν έντονο για 48 λεπτά και με πολλές επαφές. Ήταν μια μάχη από το εναρκτήριο λάκτισμα», σχολίασε ο προπονητής των Θάντερ, Μαρκ Ντέινιο και πρόσθεσε:
«Μπορούμε να βελτιωθούμε πολύ. Κάναμε ένα μεγάλο βήμα επιθετικά, αλλά αμυντικά μας δημιούργησαν προβλήματα. Θα προσαρμοσθούμε, αφού έτσι λειτουργείς σε μια σειρά αγώνων».
Η Μινεσότα κατάφερε να παραμείνει στο παιχνίδι για μεγάλο χρονικό διάστημα χάρη στην απόδοση των αναπληρωματικών της, του Νίκελ Αλεξάντερ-Γουόκερ (23 πόντοι), εξαδέλφου του Γκίλτζιους-Αλεξάντερ και του Ντόντε ΝτιΒιντσένζο (21 πόντοι).
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
