Το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου, που φιλοξενήθηκε φέτος σε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά, έχει ήδη προκαλέσει συζητήσεις για την πιθανότητα επέκτασής του σε 64 ομάδες. Με τη νίκη της Ισπανίας επί της Αργεντινής (1-0) στον τελικό, ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ανέφερε ότι η ιδέα αυτή είναι στο τραπέζι.
Μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να έχει σημαντικές οικονομικές επιπτώσεις. Ένα μεγαλύτερο τουρνουά θα απαιτούσε περισσότερα γήπεδα, ξενοδοχεία και μεταφορικές υποδομές, ενώ η οικονομική εξάρτηση των περιφερειακών συνομοσπονδιών από τη FIFA θα μπορούσε να αυξηθεί.
Η UEFA, μέσω του προεδρεύοντος Αλεξάντερ Τσέφεριν, έχει εκφράσει την αντίθεσή της στην ιδέα αυτή, υποστηρίζοντας ότι δεν είναι καλή για το Παγκόσμιο Κύπελλο και τους προκριματικούς. Αντίστοιχα, ο Σεΐχης Σαλμάν μπιν Ιμπραήμ Αλ Χαλίφα της AFC αμφισβήτησε την κατεύθυνση της επέκτασης.
Αν το Μουντιάλ επεκταθεί σε 64 ομάδες, θα περιλάμβανε 128 αγώνες, 24 περισσότερους από το 2026, κάτι που θα μπορούσε να προσθέσει επιπλέον εβδομάδες στη διάρκεια του τουρνουά. Η διοργάνωση του 2030, με συμμετοχή πολλών χωρών, θα είναι μια τεράστια οργανωτική πρόκληση.
Η πίεση στο ήδη γεμάτο διεθνές ημερολόγιο και οι ανησυχίες για την ευημερία των παικτών θα ενταθούν, καθώς περισσότερα παιχνίδια σημαίνουν μεγαλύτερο φόρτο εργασίας. Η ιδέα για ένα Μουντιάλ 64 ομάδων είναι ακόμα υπό συζήτηση, με τις οικονομικές προεκτάσεις να είναι καθοριστικές.
