Συγκίνηση στο «Παύλος Γιαννακόπουλος», καθώς το 8ο τουρνουά του Παναθηναϊκού στο Telekom Center Athens συγκεντρώνει σημαντικές ομάδες και πρόσωπα του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Η Παρτίζαν, η Μπουργκ και, για πρώτη φορά, ο ΠΑΟΚ δίνουν ξεχωριστό χαρακτήρα στη φετινή διοργάνωση, που είναι αφιερωμένη στη μνήμη του ιστορικού παράγοντα των «πράσινων».
Το άτυπο τζάμπολ έγινε στη συνέντευξη Τύπου, όπου ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος έδωσε το στίγμα της διοργάνωσης, μιλώντας για την παρακαταθήκη του Παύλου Γιαννακόπουλου και για την πορεία του Παναθηναϊκού.
«Οκτώ χρόνια είμαστε εδώ και τον τιμάμε. Σε όλους τους υπόλοιπους αγώνες είναι εκεί ψηλά με τον Θανάση και τους βλέπουν», ανέφερε ο διοικητικός ηγέτης της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, ο οποίος στάθηκε ιδιαίτερα και στην παρουσία του Ζέλικο Ομπράντοβιτς ως προπονητή του Παναθηναϊκού, χαρακτηρίζοντας τη συγκυρία ιδιαίτερα συναισθηματική.
Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος τόνισε ακόμη ότι ο Παναθηναϊκός έχει ήδη πετύχει σημαντικούς στόχους πριν από την έναρξη της αγωνιστικής περιόδου, πέρα από τα αποτελέσματα που θα ακολουθήσουν στο παρκέ.
«Για εμένα, ο Παναθηναϊκός σαν οργανισμός έχει κερδίσει ήδη τη φετινή χρονιά πριν καν ξεκινήσει η σεζόν. Έχουν γίνει άλλα πράγματα, πιο σημαντικά από το να πάρουμε το Κύπελλο στο τέλος. Είμαστε ήδη νικητές», είπε, ενώ για το ενδεχόμενο κατάκτησης του όγδοου ευρωπαϊκού τίτλου σημείωσε πως «θα θέλαμε να κερδίσουμε στο τέλος», χωρίς να το παρουσιάσει ως μοναδικό μέτρο επιτυχίας.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε και η αναφορά του στην παρουσία ελληνικών ομάδων στο τουρνουά. «Ο Παναθηναϊκός έχει καλέσει ξανά ελληνική ομάδα στο παρελθόν, η οποία δεν ανταποκρίθηκε. Μεγάλη χαρά που έχουμε φέτος τον ΠΑΟΚ. Μακάρι να έχουμε και άλλες στο μέλλον», τόνισε.
Από την πλευρά του, ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς μίλησε με ιδιαίτερη συγκίνηση για τον Παύλο Γιαννακόπουλο, τον οποίο χαρακτήρισε «έναν άλλον πατέρα» για τον ίδιο. Ο προπονητής του Παναθηναϊκού υποστήριξε ότι ο ιστορικός παράγοντας θα ήταν ιδιαίτερα χαρούμενος αν έβλεπε τη σημερινή μορφή του συλλόγου.
«Αν είχε την ευκαιρία να δει πώς είναι σήμερα ο Παναθηναϊκός, θα ήταν πάρα πολύ χαρούμενος. Είναι ένας απίστευτος οργανισμός», ανέφερε, ευχαριστώντας παράλληλα τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο και κάνοντας ξεχωριστή μνεία στους Διαμαντίδη, Αλβέρτη και Μπατίστ.
Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού, Κώστας Σλούκας, αναφέρθηκε στη διαδρομή που έχει διανύσει ο σύλλογος και στην εικόνα του ανανεωμένου Telekom Center Athens, επισημαίνοντας ότι «ο οργανισμός του Παναθηναϊκού κάνει πάντα βήματα προς τα μπροστά». Για τη νέα σεζόν υπογράμμισε ότι «οι φιλοδοξίες και η όρεξη υπάρχουν», αλλά και πως η ομάδα έχει ακόμη δρόμο μέχρι να φτάσει στον τελικό της στόχο.
Στην πρώτη του παρουσία στο «Παύλος Γιαννακόπουλος», ο ΠΑΟΚ εκπροσωπήθηκε από τον προπονητή του, Αντρέα Τρινκιέρι, και τον αρχηγό του, Νίκο Περσίδη. Ο Ιταλός τεχνικός χαρακτήρισε τη συμμετοχή της ομάδας του σημαντική ένδειξη της προόδου της, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι πριν από έξι μήνες «θα μας περνούσαν για τρελούς» αν υποστήριζε κάποιος ότι ο ΠΑΟΚ θα λάμβανε πρόσκληση για τη συγκεκριμένη διοργάνωση.
Ο Τρινκιέρι χαρακτήρισε το τουρνουά «το μέγεθος του ευρωπαϊκού μπάσκετ» και «το λίκνο του μπάσκετ στην Ευρώπη», ενώ για την αγωνιστική εικόνα του ΠΑΟΚ τόνισε ότι τον ενδιαφέρει περισσότερο να διαπιστώσει «πού μπορούμε να φτάσουμε» παρά το πού βρίσκεται η ομάδα αυτή τη στιγμή.
Ο Νίκος Περσίδης ευχαρίστησε τον Παναθηναϊκό για την πρόσκληση και σημείωσε πως ο ΠΑΟΚ βρίσκεται στο τελικό στάδιο της προετοιμασίας του, με τα παιχνίδια του τουρνουά να αποτελούν σημαντικό τεστ ενόψει των επίσημων υποχρεώσεων.
Η Παρτίζαν, από την πλευρά της, επιστρέφει για ακόμη μία χρονιά στην Αθήνα. Ο προπονητής της, Ζοάν Πεναρόγια, χαρακτήρισε το τουρνουά σημαντικό σταθμό της προετοιμασίας, καθώς η σεζόν βρίσκεται πλέον στην τελική ευθεία. «Είναι καλό που θα δούμε δυνατές ομάδες», ανέφερε, ενώ αποκάλυψε ότι η πρώτη επίσημη αναμέτρηση της ομάδας του θα είναι απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο.
Ο αρχηγός της Παρτίζαν, Βάνια Μαρίνκοβιτς, χαρακτήρισε τιμή τη συμμετοχή στη διοργάνωση και έθεσε ως στόχο να παρουσιαστεί η ομάδα όσο το δυνατόν πιο έτοιμη.
Τέλος, την ικανοποίησή τους για την πρόσκληση εξέφρασαν ο προπονητής της Μπουργκ, Φρεντερίκ Φοτού, και ο αρχηγός της γαλλικής ομάδας, Λιονέλ Γκοντό. Αμφότεροι στάθηκαν στη σημασία της παρουσίας τους σε μια διοργάνωση που έχει πλέον καθιερωθεί στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, με τον Γκοντό να τονίζει πως γνωρίζουν τι σημαίνει το όνομα του Παναθηναϊκού και πως η ομάδα του θα δώσει «το μάξιμουμ» στο παρκέ.
