Συμφωνία στα βασικά στοιχεία των μελλοντικών κανονισμών κινητήρων της Φόρμουλα Ένα φαίνεται πως έχουν καταλήξει τα εμπλεκόμενα μέρη, με FIA και κατασκευαστές να απορρίπτουν τον ατμοσφαιρικό κινητήρα και να προσανατολίζονται σε μικρότερο, απλοποιημένο σύστημα ηλεκτρονικών. Στο τραπέζι παραμένει και η λειτουργία push-to-pass, με πιθανή εφαρμογή από το 2030.
Την ώρα που οι συζητήσεις συνεχίζονται, ο κινητήρας που θα ορίσει τον επόμενο τεχνικό κύκλο στη Φόρμουλα Ένα έχει ουσιαστικά πάρει την τελική του μορφή. Οι επαφές της FIA με τους κατασκευαστές θα συνεχιστούν για να κλείσουν οι τελευταίες λεπτομέρειες, όμως έχει ήδη υπάρξει συμφωνία στα βασικά σημεία, με στόχο μια απλούστερη και ελαφρύτερη μονάδα ισχύος που πλησιάζει περισσότερο την παραδοσιακή φιλοσοφία ενός αγωνιστικού κινητήρα.
Επιστροφή στους κινητήρες V8
Η Φόρμουλα Ένα ετοιμάζεται να περάσει σε αρχιτεκτονική V8 3,0 λίτρων, όμως ένα από τα θέματα που δίχασαν περισσότερο τους κατασκευαστές ήταν αν θα διατηρηθεί ο υπερσυμπιεστής (turbo). Στο τραπέζι βρισκόταν και η επιλογή ατμοσφαιρικού κινητήρα, μια λύση που θα πρόσφερε ήχο ιδιαίτερα ελκυστικό για όσους νοσταλγούν τη Φόρμουλα Ένα των αρχών της δεκαετίας του 2000. Παρ’ όλα αυτά, ο υπερσυμπιεστής θα παραμείνει στη διαμόρφωση της μονάδας ισχύος, για λόγους που ξεπερνούν τα καθαρά τεχνικά ζητήματα. Ένας ατμοσφαιρικός κινητήρας V8 3,0 λίτρων θα παρήγαγε επίπεδα θορύβου που θα δημιουργούσαν σοβαρό πρόβλημα σε ορισμένες από τις σημερινές πίστες της Φόρμουλα Ένα. Το ζήτημα αφορά κυρίως τις πίστες δρόμου: η Μελβούρνη, το Μαϊάμι, η Μαδρίτη, η Σιγκαπούρη, το Μπακού και το Λας Βέγκας είναι τοποθεσίες όπου ισχύουν περιορισμοί στις εκπομπές θορύβου. Η έλευση μονοθεσίων με πολύ πιο δυνατό ήχο από τη σημερινή γενιά θα μπορούσε να δημιουργήσει δυσκολίες που ίσως να ήταν αδύνατο να ξεπεραστούν, θέτοντας ακόμη και σε κίνδυνο τη διεξαγωγή ορισμένων αγώνων. Έτσι, προκρίθηκε η διατήρηση ενός μικρότερου υπερσυμπιεστή, σε έναν συμβιβασμό που αναμένεται να επιτρέψει σημαντικά πιο δυνατό ήχο σε σχέση με τις τωρινές μονάδες ισχύος, χωρίς να ξεπερνιούνται τα όρια θορύβου σε ορισμένες πίστες της Φόρμουλα Ένα.
Μικρότερος ηλεκτροκινητήρας και ελαφρύτερες μονάδες ισχύος
Ο νέος V8 δεν θα είναι πλήρως αποκομμένος από τον εξηλεκτρισμό. Οι νέοι κανονισμοί αναμένεται να προβλέπουν έναν απλοποιημένο ηλεκτροκινητήρα 100 kW, απόδοση αισθητά χαμηλότερη από τα 350 kW της τρέχουσας γενιάς μονάδων ισχύος. Στόχος είναι να διατηρηθεί ο τεχνολογικός δεσμός με την αυτοκινητοβιομηχανία, χωρίς να επαναληφθεί η πολυπλοκότητα της τελευταίας γενιάς μονάδων ισχύος. Η κατεύθυνση που προκύπτει από τις συζητήσεις είναι σαφής: η ηλεκτρική ενέργεια θα παραμείνει μέρος της Φόρμουλα Ένα, αλλά με λιγότερο κυρίαρχο ρόλο στο συνολικό πακέτο. Ένας ακόμη τομέας στον οποίο φαίνεται να έχουν ληφθεί υπόψη τα διδάγματα των τελευταίων ετών αφορά το βάρος της συνολικής μονάδας ισχύος. Ο στόχος για τη νέα μονάδα είναι ιδιαίτερα φιλόδοξος, με την κατασκευή μιας ολοκληρωμένης μονάδας που θα ζυγίζει τουλάχιστον 50 κιλά λιγότερο από τις σημερινές.
Ορισμένες πλευρές παραμένουν ακόμη ανοιχτές. Σε αυτές περιλαμβάνεται το σύστημα που θα δίνει στους οδηγούς πρόσθετη ώθηση ισχύος για να διευκολύνονται οι προσπεράσεις. Δεν φαίνεται να υπάρχει πρόθεση επαναφοράς του DRS, το οποίο χρησιμοποιήθηκε έως το τέλος της σεζόν του 2025. Η λύση που εξετάζεται τώρα παραπέμπει περισσότερο στη λογική του push-to-pass του IndyCar: μια προσωρινή αύξηση της ισχύος, την οποία ο οδηγός θα μπορεί να ενεργοποιεί υπό συγκεκριμένες συνθήκες. Αυτός είναι ένας από τους τομείς όπου η FIA και οι κατασκευαστές κινητήρων πρέπει ακόμη να καταλήξουν σε οριστική συμφωνία.
Ανοιχτό παραμένει και το πότε θα τεθούν σε ισχύ οι νέοι κανονισμοί στη Φόρμουλα Ένα, με το πλάνο για ντεμπούτο το 2030 να παραμένει μία επιλογή, κάτι που θα έφερνε κατά ένα χρόνο νωρίτερα τη λήξη του τρέχοντος κύκλου τεχνικών κανονισμών.
Η λήψη απόφασης θα απαιτήσει από όλα τα εμπλεκόμενα μέρη να βρουν κοινό έδαφος, ωστόσο τα ζητήματα που προέκυψαν με την τρέχουσα γενιά μονάδων ισχύος έχουν επιταχύνει μια ευρύτερη συζήτηση, πέρα από τις επιμέρους τεχνικές λεπτομέρειες. Έχοντας δώσει μεγάλη έμφαση στην τεχνολογική πολυπλοκότητα, η Φόρμουλα Ένα δείχνει πλέον έτοιμη να επιστρέψει σε μια πιο παραδοσιακή αντίληψη για τον κινητήρα των αγώνων.
