Παρά το γεγονός ότι ο Πανιώνιος ήταν μπροστά στο σκορ σε μεγάλο μέρος της αναμέτρησης, ηττήθηκε τελικά με 13-12 από την Ντε Ακερ, στον δεύτερο ημιτελικό του final-4 του Conference Cup ανδρών, που διεξάγεται στο κολυμβητήριο του Παλαιού Φαλήρου.
Η ομάδα της Νέας Σμύρνης θα αγωνιστεί αύριο (3/5, 21:30) για την τρίτη θέση απέναντι στον Απόλλωνα, ενώ το ιταλικό συγκρότημα θα διεκδικήσει το πρώτο τρόπαιο της νεοσύστατης διοργάνωσης με αντίπαλο τη Χόνβεντ.
Η Ντε Ακερ προηγήθηκε 2-0 με τέρματα των Αμερικανών Πέιντερ και ΜακΦάρλαντ, ενώ ο Πανιώνιος έχασε επίθεση με δύο παίκτες παραπάνω, καθώς ο Βάλε απέκρουσε το σουτ του Μουρίκη. Στη συνέχεια, οι κυανέρυθροι εκμεταλλεύτηκαν τις αποβολές και με τρία αναπάντητα γκολ πέρασαν μπροστά 3-2. Ο Σουζούκι κέρδισε πέναλτι, αλλά ο Γούνας δεν κατάφερε να σκοράρει, με τον Μπραγκαντίνι να ισοφαρίζει, πριν ο Ανδρέας Μπιτσάκος δώσει ξανά προβάδισμα (4-3) στους Νεοσμυρνιώτες, επτά δευτερόλεπτα πριν τη λήξη της πρώτης περιόδου.
Στο δεύτερο οκτάλεπτο, οι άμυνες έγιναν πιο σφιχτές, με τον Νικ Πόρτερ να διακρίνεται στην κυανέρυθρη εστία. Ο Καμποπιάνο ισοφάρισε για την Ντε Ακερ, αλλά οι Μουρίκης και Γούνας έφεραν τον Πανιώνιο στο +2, πριν μειώσει ο Ντι Μούρο σε 6-5, που ήταν το σκορ ημιχρόνου.
Στην τρίτη περίοδο, ο Πανιώνιος κέρδισε τρία πέναλτι και αξιοποίησε τα δύο, φτάνοντας στο 8-5, ενώ η Ντε Ακερ έχασε τον Μπάλαζ Ερντελι λόγω ποινών. Οι Ιταλοί αντέδρασαν και μείωσαν σε 8-7, με τον Πανιώνιο να διατηρεί οριακό προβάδισμα (10-9) μέχρι το τέλος του τρίτου οκταλέπτου.
Στην τελευταία περίοδο, ο Καμποπιάνο ισοφάρισε τρεις φορές, αλλά η Ντε Ακερ πήρε προβάδισμα με τον ΜακΦάρλαντ 3,5 λεπτά πριν τη λήξη. Ο Πανιώνιος αγχώθηκε, έχασε δύο επιθέσεις με παίκτη παραπάνω και το σουτ του Ανδρέα Μπιτσάκου σταμάτησε στα μπλοκ στην εκπνοή.
Τα οκτάλεπτα: 3-4, 2-2, 4-4, 4-2
Η εξέλιξη του σκορ περιλαμβάνει σημαντικές στιγμές και γκολ από τους παίκτες και των δύο ομάδων, με τον Πανιώνιο να έχει 5/14 με παίκτη παραπάνω και 2/4 πέναλτι, ενώ η Ντε Ακερ 4/8 με παίκτη παραπάνω και 1/1 πέναλτι.
Διαιτητές: Μπλάσκοβιτς (Κροατία), Κολομίνας (Ισπανία)
