Με τρία μετάλλια και δύο χρυσές παρουσίες έκλεισε η ελληνική αποστολή την ελευθέρα πάλη στους Μεσογειακούς Αγώνες του Τάραντο 2026. Ο Γιώργος Κουγιουμτσίδης και ο Νταουρέν Κουρουγκλίεφ ανέβηκαν στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου στα 86 και 97 κιλά, ενώ ο Αζαμάτ Χοσόνοφ πρόσθεσε το χάλκινο στα 125 κιλά.
Ο Κουγιουμτσίδης είχε εντυπωσιακή διαδρομή στα 86 κιλά, αφού δεν άφησε κανέναν αντίπαλο να σκοράρει εις βάρος του. Στα προημιτελικά νίκησε εύκολα τον Αχμάντ Μαγκόμεντοφ από τη Βόρεια Μακεδονία με 10-0 και το ίδιο σκορ σημείωσε και στον ημιτελικό απέναντι στον Ιταλό Γκαμπριέλε Νικολίνι.
Στον τελικό αντιμετώπισε τον Τούρκο Ισμαΐλ Κιουτσουκσολάκ και συνέχισε στο ίδιο τέμπο. Με το 8-0 ολοκλήρωσε αήττητος την πορεία του και κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο, με συνολικό απολογισμό 28-0 στους πόντους σε όλη τη διοργάνωση.
Στα 97 κιλά, ο Νταουρέν Κουρουγκλίεφ επιβεβαίωσε επίσης ότι ήταν το φαβορί. Ο χάλκινος Ολυμπιονίκης του Παρισιού ξεκίνησε από τον δεύτερο όμιλο και δεν συνάντησε δυσκολίες, καθώς επικράτησε με τεχνική υπεροχή 10-0 τόσο του Μαροκινού Ουαλίντ Σεΐχ Λαχλού όσο και του Ρετζέπ Χαϊντάρι από τη Βόρεια Μακεδονία.
Η πρόκληση έγινε μεγαλύτερη στον ημιτελικό, όπου χρειάστηκε να ανεβάσει στροφές απέναντι στον Τούρκο Ρεσούλ Γκιουνέ. Τελικά πήρε τη νίκη με 13-2 και πέρασε στον τελικό. Εκεί βρήκε ξανά μπροστά του τον Χαϊντάρι, τον οποίο λύγισε με 6-0, ολοκληρώνοντας αήττητος την παρουσία του στους Αγώνες και χαρίζοντας στην Ελλάδα το δεύτερο χρυσό της ημέρας.
Το ελληνικό βάθρο στην ελευθέρα πάλη συμπλήρωσε ο Αζαμάτ Χοσόνοφ στα 125 κιλά. Στον αγώνα για το χάλκινο μετάλλιο τέθηκε αντιμέτωπος με τον Ιταλό Αμπραχάμ Κονιέδο Ρουάνο και επικράτησε με 3-1. Έτσι, κατέκτησε την τρίτη θέση και συνέβαλε σε μια πολύ επιτυχημένη ημέρα για την ελληνική πάλη.
