Τέλος εποχής για τον Μάρκους Χάουαρντ στην Μπασκόνια, με την ισπανική ομάδα να ανακοινώνει επίσημα την αποχώρησή του έπειτα από περισσότερα από τέσσερα χρόνια συνεργασίας. Ο Αμερικανός γκαρντ θα συνεχίσει τη διαδρομή του στη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης, υπογράφοντας διετές συμβόλαιο και επιστρέφοντας υπό τις οδηγίες του Ντούσκο Ιβάνοβιτς.
Η μετακίνησή του στη ρωσική ομάδα είχε γίνει γνωστή τις προηγούμενες ημέρες, όμως πλέον επισημοποιήθηκε και από τις δύο πλευρές. Ο Χάουαρντ αποχωρεί από τον σύλλογο της Βιτόρια σε μια περίοδο κατά την οποία ο ρόλος του είχε περιοριστεί αισθητά, ενώ ο χρόνος συμμετοχής του στην αρχή της σεζόν 2026-27 στη Euroleague είχε μειωθεί σημαντικά.
Ο Αμερικανός πήρε μέρος στα τρία πρώτα παιχνίδια της Μπασκόνια στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση, με απολογισμό 4,7 πόντους σε 10 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα. Στη συνέχεια έμεινε εκτός αποστολής στις αναμετρήσεις με την Μπεσίκτας και την Ντουμπάι, έπειτα από απόφαση του προπονητικού επιτελείου.
Ο Χάουαρντ εντάχθηκε στην Μπασκόνια το 2022 και γρήγορα εξελίχθηκε σε έναν από τους βασικούς επιθετικούς της πόλους, ξεχωρίζοντας για την εκτελεστική του ικανότητα. Την πρώτη του σεζόν στην ομάδα είχε 14,2 πόντους, 1,4 ριμπάουντ και 1,2 ασίστ κατά μέσο όρο, ενώ η κορυφαία χρονιά της καριέρας του ήταν το 2023-24, όταν ανέβασε την παραγωγικότητά του στους 19,5 πόντους ανά παιχνίδι.
Τις δύο επόμενες αγωνιστικές περιόδους η απόδοσή του υποχώρησε, με τον χρόνο συμμετοχής του να περιορίζεται σταδιακά. Φέτος, μάλιστα, είχε πέσει στα 10 λεπτά ανά αγώνα, από τουλάχιστον 20 λεπτά σε καθεμία από τις προηγούμενες χρονιές του στην ομάδα της Βιτόρια.
Πλέον, ο 27χρονος γκαρντ αναζητά στη Ζενίτ ένα νέο ξεκίνημα, με τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς να είναι γνώριμο πρόσωπο από την κοινή τους παρουσία στην Μπασκόνια.
