Σφοδρές χιονοθύελλες και μια χιονοστιβάδα στα Ιμαλάια σκότωσαν εννέα ανθρώπους στο Νεπάλ, συμπεριλαμβανομένων πέντε Ιταλών ορειβατών κι ενός Γάλλου, ανακοίνωσαν οι αρχές την Τρίτη.
Από την Παρασκευή σημειώθηκαν δύο ξεχωριστά ατυχήματα στις χιονισμένες κορυφές της χώρας. Το πρωί της Δευτέρας, μια χιονοστιβάδα παρέσυρε 12 άτομα από μια κατασκήνωση βάσης στο Γιαλούνγκ Ρι, μια κορυφή 5.630 μέτρων στο ανατολικό Νεπάλ, κι επτά από αυτούς έχασαν τη ζωή τους.
Μεταξύ των θυμάτων ήταν τρεις Ιταλοί, ένας Γερμανός, ένας Γάλλος και δύο Νεπαλέζοι, δήλωσε στο AFP ο Πούρμπα Τένζινγκ Σέρπα του Dreamers Destination, του οργανισμού που οργάνωσε την αποστολή. Δύο Γάλλοι υπήκοοι, δύο Νεπαλέζοι κι ένα πέμπτο άτομο διασώθηκαν το πρωί της Τρίτης, δήλωσε ανώτερος αστυνομικός στην περιοχή Ντολάκα.
Ο Γάλλος ορειβάτης Ντιντιέ Μπερτόν, 61 ετών, από το διεθνές νοσοκομείο Έρα στην Κατμαντού, περιέγραψε την κατάσταση: «Υπήρχαν αρκετές ομάδες ορειβατών, και ήμασταν οι πρώτοι τέσσερις (…) που σκαρφάλωναν, και ξαφνικά ακούσαμε έναν δυνατό θόρυβο, οι πλάκες κατέρρευσαν, και παγιδευτήκαμε μέσα τους». Ο Ντιντιέ ανέφερε ότι κατάφεραν να βγάλουν έναν οδηγό σκάβοντας με ένα τσεκούρι πάγου, ενώ εξέφρασε τη θλίψη του για την απώλεια ενός φίλου του.
Ένα άλλο θανατηφόρο ατύχημα στοίχισε τη ζωή σε δύο άτομα στο δυτικό Νεπάλ. Ο Στέφανο Φαρονάτο και ο Αλεσάντρο Καπούτο, δύο Ιταλοί ορειβάτες, πέθαναν αφού παγιδεύτηκαν σε έντονη χιονόπτωση κατά την ανάβαση στο όρος Πανμπαρί, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το ιταλικό υπουργείο Εξωτερικών. Ήταν μέρος μιας τριμελούς αποστολής, αλλά δεν είχε γίνει καμία επαφή μαζί τους από την Παρασκευή.
Ο επικεφαλής ορειβάτης, ο οποίος βρισκόταν στο στρατόπεδο βάσης, διασώθηκε με ελικόπτερο την Κυριακή. Το Νεπάλ, που φιλοξενεί οκτώ από τις δέκα ψηλότερες κορυφές του κόσμου, συμπεριλαμβανομένου του Έβερεστ, καλωσορίζει εκατοντάδες ορειβάτες και πεζοπόρους κάθε χρόνο.
Οι φθινοπωρινές αποστολές στα Ιμαλάια είναι λιγότερο δημοφιλείς λόγω των μικρότερων, πιο κρύων ημερών, του χιονισμένου εδάφους και της μικρότερης περιόδου αναρρίχησης σε σύγκριση με την περίοδο αιχμής της άνοιξης. Την περασμένη εβδομάδα, ο κυκλώνας «Μόνα» έφερε έντονες βροχοπτώσεις και χιόνια σε όλο το Νεπάλ, εγκλωβίζοντας πεζοπόρους και τουρίστες σε πολυσύχναστες πεζοπορικές διαδρομές στα Ιμαλάια.
