Ο Νόβακ Τζόκοβιτς απέτισε φόρο τιμής στον Κροάτη θρύλο του τένις Νίκολα Πίλιτς, ο οποίος υπηρέτησε ως μέντοράς του και χαρακτηρίστηκε ως «πατέρας του τένις». Ο Πίλιτς, φιναλίστ στο Ρολάν Γκαρός το 1973 και πέντε φορές πρωταθλητής του Davis Cup ως αρχηγός, απεβίωσε την περασμένη Δευτέρα. Η επιρροή του πάνω στον Τζόκοβιτς ήταν καθοριστική, καθώς ο Σέρβος τενίστας εντάχθηκε στην ακαδημία του στο Μόναχο το 1999, σε ηλικία 12 ετών.
Ο 38χρονος Τζόκοβιτς εξέφρασε τα συναισθήματά του στο Instagram, δηλώνοντας: «Ένα αίσθημα κενού και θλίψης με έχει κατακλύσει. Ελπίζω να ξέρεις πόσα σήμαινες για εμένα στην καριέρα και στη ζωή μου. Η επιρροή σου στην εξέλιξή μου ως άνθρωπος και ως τενίστας θα παραμείνει ανεξίτηλη.»
Επιπλέον, δήλωσε ότι είναι «αιώνια ευγνώμον» στον Νίκολα Πίλιτς και την σύζυγό του, Μία, «που με καλωσόρισαν ως γιο τους όταν ήμουν 12 ετών. Όταν σχεδόν όλοι μας γύρισαν την πλάτη και η χώρα μας καταστράφηκε από βομβαρδισμούς, εσύ και η Μία επικοινωνήσατε μαζί μας. Το πιο σημαντικό είναι να μπορώ να σε αποκαλώ με υπερηφάνεια «Σιορ Νίκο, τον πατέρα μου του τένις». Αναπαύσου εν ειρήνη».
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
