Με ισοπαλία άνοιξε η μετά-Κωνσταντέλια εποχή για τον ΠΑΟΚ στο Conference League. Οι «ασπρόμαυροι» έφεραν 1-1 με την Μπραν στην Τούμπα, στην πρώτη μεταξύ τους αναμέτρηση για τα Play Off του UEFA Conference League.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε δυνατά, είχε αρκετές χαμένες ευκαιρίες στο πρώτο ημίωρο, όμως βρέθηκε πίσω στο σκορ από το πλασέ του Κρίστιαν Έρικσεν στο 57′. Την ήττα απέφυγε χάρη στην κεφαλιά του Αμπντούλ Ραχμάν Μπάμπα στο 80′, με τους 15.000 φίλους της ομάδας να φεύγουν μάλλον δυσαρεστημένοι από την Τούμπα.
Μόλις στα 17 δευτερόλεπτα, ο Χατσίδης σούταρε από πλάγια και αστόχησε ψηλά, ενώ στο 3′ το σουτ του Μύθου κόντραρε και πέρασε δίπλα από το δεξί δοκάρι. Στο 7′ ο Κένι δοκίμασε το δυνατό σουτ, το οποίο πέρασε από την άλλη πλευρά, σε ένα ιδιαίτερα επιθετικό ξεκίνημα των γηπεδούχων.
Η Μπραν απάντησε στο 12′ με την εντυπωσιακή ενέργεια του Φιν, που κατέληξε στο άστοχο κοντινό σουτ του Έρικσεν. Οι Θεσσαλονικείς συνέχισαν να πιέζουν, με τον Χατσίδη στο 14′ να πλασάρει πάνω στον Ντίνγκελαντ και τον Σανταμαρία στο 15′ να αστοχεί με κεφαλιά, έπειτα από λανθασμένη έξοδο του τερματοφύλακα των Νορβηγών.
Η πιο καθαρή στιγμή του πρώτου μέρους ήρθε στο 19′, όταν ο Γιαννούλης έκανε εξαιρετική ενέργεια και έβγαλε τον Χατσίδη σε θέση για γκολ, όμως το αριστερό σουτ του τελευταίου πέρασε άστοχο. Από εκεί και πέρα, ο ρυθμός του ΠΑΟΚ έπεσε, η Μπραν ισορρόπησε και το ημίχρονο έκλεισε με άστοχη κεφαλιά του Καμαρά στο 44′.
Με τον ίδιο ρυθμό ξεκίνησε και το δεύτερο μέρος, με τον Ντίνγκελαντ να σταματά το φαλτσαριστό σουτ του Τάισον στο 51′. Η εικόνα όμως άλλαξε γρήγορα, καθώς οι φιλοξενούμενοι ανέβασαν απόδοση και έσπρωξαν τον ΠΑΟΚ πίσω στα καρέ του.
Ο Ντε Ρουβ έχασε μεγάλη ευκαιρία σε κενή εστία, όμως δύο λεπτά μετά η Μπραν βρήκε το γκολ. Από ενέργεια του Σόλτβεντ από αριστερά, ο Κρίστιαν Έρικσεν πλάσαρε με το αριστερό από το ύψος του πέναλτι και έκανε το 0-1 στο 57′. Ο Αλέσιο Λίσι έριξε στο παιχνίδι τον Σερίφ Εντιαγέ για το ντεμπούτο του, προχώρησε σε τριπλή αλλαγή και έδωσε στον Σόλα Σορετίρε την ευκαιρία για την επανεμφάνισή του με τη φανέλα του ΠΑΟΚ, με τις κινήσεις του να τον δικαιώνουν.
Κόρνερ του Λουσέ, κεφαλιά του Αμπντούλ Ραχμάν Μπάμπα και 1-1 στο 80′. Το γκολ έφερε ξανά την Τούμπα στο παιχνίδι και έδωσε ώθηση στους γηπεδούχους, που έψαξαν την ανατροπή στο φινάλε.
Ο ΠΑΟΚ θα μπορούσε να φτάσει στο 2-1 στο 87′, αν το πλασέ του Εντιαγέ από τη μικρή περιοχή δεν κατέληγε στην αγκαλιά του Ντίνγκελαντ. Οι δύο ομάδες θα λύσουν οριστικά τις διαφορές τους την Πέμπτη 27/8, στις 20:00, στο Μπέργκεν, με έπαθλο μια θέση στη League Phase του UEFA Conference League.
Διαιτητής ήταν ο Ντάνιελ Ζίμπερτ από τη Γερμανία. Κίτρινες κάρτες αντίκρισαν οι Ζαφείρης και Χατζηδιάκος για τον ΠΑΟΚ, καθώς και οι Κνούντσεν, Φιν και Σόλτβεντ για την Μπραν.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων είχαν ως εξής: ΠΑΟΚ (Αλέσιο Λίσι): Παβλένκα, Κένι, Ελουστόντο, Χατζηδιάκος, Γιαννούλης (65′ Μπάμπα), Ζαφείρης, Σανταμαρία (66′ Τέιλορ), Καμαρά (77′ Σορετίρε), Χατσίδης, Τάισον (65′ Λουσέ), Μύθου (56′ Εντιαγέ). ΜΠΡΑΝ (Εϊρίκ Χόρνελαντ): Ντίνγκελαντ, Ντε Ρουβ, Κνούντσεν, Ντράγκσνες, Σόλτβεντ, Πέντερσεν (86′ Κιάρτανσον), Σόρενσεν, Βάσμπεργκ, Έρικσεν, Φιν (90’+3′ Ρέμεμ), Ε. Γκούντμουντσον.
Παρόντες στην Τούμπα οι δύο γιοι του μεγαλομετόχου της ΠΑΕ ΠΑΟΚ, Ιβάν Σαββίδη, Νίκος και Γιώργος.
