Με ανατροπή και σε 2,5 ώρες, ο Στέφανος Τσιτσιπάς νίκησε τον Γίρι Λεχέτσκα με 2-6, 6-1, 7-6(3), 6-1 και προκρίθηκε για πρώτη φορά στους «16» του US Open. Ο Νο 53 στον κόσμο γύρισε ξανά ματς αφού έχασε το πρώτο σετ, όπως είχε συμβεί και στους δύο προηγούμενους αγώνες του, επιστρέφοντας σε τέταρτο γύρο major για πρώτη φορά μετά το Roland Garros του 2024.
Ο αγώνας άρχισε δύσκολα για τον Τσιτσιπά, που δέχθηκε δύο break στο πρώτο game και βρέθηκε υπό πίεση από το δυνατό σερβίς του Τσέχου. Έχασε γρήγορα το πρώτο σετ, όμως απάντησε άμεσα και έδειξε αλλαγμένος σε σχέση με το ξεκίνημα.
Ο Έλληνας τενίστας ξαναβρήκε το επίπεδο που είχε δείξει και στην ανατροπή του απέναντι στον Γάλλο Άρθουρ Φιλς τη Δευτέρα. Σταθερός στο σερβίς και αποτελεσματικός στην επιστροφή, ο δύο φορές φιναλίστ Grand Slam πήρε τον έλεγχο του ματς.
Σε μεγάλα διαστήματα ήταν κυρίαρχος και μέτρησε μόλις οκτώ αβίαστα λάθη στο δεύτερο και στο τέταρτο σετ. Το τρίτο σετ ήταν πιο κλειστό, με τους δύο παίκτες να κρατούν το σερβίς τους, όμως και πάλι ο Τσιτσιπάς έδειξε επιμονή.
Στο τάι μπρέικ έφτασε στο 6-1 και κατέκτησε το σετ, βάζοντας τις βάσεις για την πρόκριση. Στη συνέχεια ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 15 άσους και πέντε διπλά λάθη, πέρασε το 58% των πρώτων σερβίς, κερδίζοντας το 71% των πόντων εκεί (45/63), ενώ στο δεύτερο σερβίς είχε 60% (27/45).
Παράλληλα, είχε περισσότερους winners από τον Λεχέτσκα, 34 έναντι 22, και λιγότερα λάθη, 30 έναντι 41. Εκμεταλλεύτηκε επίσης πέντε από τις εννέα ευκαιρίες για break.
«Ποτέ δεν πήρα τέτοια ενθάρρυνση στη Νέα Υόρκη, παιδιά», είπε κατά τη διάρκεια της συνέντευξης στο γήπεδο. «Είστε εκπληκτικοί. Τι φανταστική, ηλεκτρική βραδιά».
Ο Τσιτσιπάς στάθηκε και στη νέα παρουσία στο προπονητικό του επιτελείο, τον Πάτρικ Μουράτογλου, που εντάχθηκε στην ομάδα του στη θέση του πατέρα του, Απόστολου, με τον οποίο χώρισε τους δρόμους του τον Ιούνιο. Ο Τόμας Περίν, μέλος της ομάδας του Μουράτογλου, συνεργάζεται πλέον καθημερινά με τον Έλληνα πρωταθλητή.
«Δημιουργούμε μια φανταστική ατμόσφαιρα», πρόσθεσε ο Τσιτσιπάς.
Στους «16» θα αντιμετωπίσει έναν εκ των Μπεν Σέλτον και Ντένις Σαποβάλοφ, με έπαθλο μια θέση στα προημιτελικά του κορυφαίου τουρνουά.
