Η αύξηση 30% των επισκεπτών στο Άγιον Όρος φέτος καταδεικνύει την ανανεωμένη προτίμηση των Ρουμάνων προσκυνητών, που πλέον αποτελούν την πλειονότητα των επισκεπτών. Από την 1η Ιανουαρίου έως τις 16 Ιουνίου, περισσότερα από 163.000 άτομα ταξίδεψαν προς το Άγιον Όρος με τις «Αγιορείτικες Γραμμές», σε σύγκριση με πέρυσι.
Η μοναστική πολιτεία του Άθω προσελκύει άνδρες από διάφορες χώρες, με τους Ρουμάνους, Βούλγαρους, Σέρβους, Κύπριους και Έλληνες να βρίσκονται στην κορυφή της λίστας. Οι Ρώσοι και Ουκρανοί επισκέπτες έχουν μειωθεί σημαντικά λόγω του πολέμου, με αποτέλεσμα οι Ρουμάνοι να καλύπτουν το κενό, αν και τα οικονομικά τους αποτυπώματα δεν συγκρίνονται με αυτά των Ρώσων.
Η Ουρανούπολη, η πύλη προς το Άγιον Όρος, εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τουρισμό, αλλά οι τοπικοί επιχειρηματίες εκφράζουν ανησυχίες για τις υποδομές, με το λιμάνι να μην είναι ικανό να υποστηρίξει την αυξημένη κίνηση. Η ανάγκη για νέο λιμάνι είναι επιτακτική, καθώς οι επισκέπτες συσσωρεύονται σε περιορισμένο χώρο.
Ο Γεώργιος Ροδοκαλάκης από την «Athos Sea Cruises» σημειώνει ότι η κίνηση στον περίπλου του Αγίου Όρους έχει μειωθεί, λόγω των αλλαγών στις προτιμήσεις των επισκεπτών και της αύξησης των ενοικιαζόμενων σκαφών. Παρά την αύξηση των Ρουμάνων προσκυνητών, οι Έλληνες επισκέπτες παραμένουν σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα.
Η σύμβουλος τουρισμού του δήμου Αριστοτέλη, Μαρία Πάππα, επισημαίνει ότι το ενδιαφέρον για το Άγιον Όρος παραμένει ισχυρό, με τους προσκυνητές να συμβάλλουν σημαντικά στην τοπική οικονομία, ενώ οι δραστηριότητες γύρω από τη μοναστική πολιτεία συνεχίζουν να αυξάνονται.
