Είναι Ιανουάριος του 1914 και ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος δεν έχει ακόμη ξεσπάσει, όταν οκτώ άνθρωποι αποφασίζουν να προχωρήσουν στην ίδρυση του Συνδέσμου Βιομηχανιών Μακεδονίας. Η πρώτη συνάντηση των οκτώ γίνεται στα γραφεία της υφαντουργικής «Έρια» στη Θεσσαλονίκη, στην παλιά οδό Τσιμισκή, έναν δρόμο που δεν υπάρχει πια. Οικοδεσπότης της συνάντησης ήταν ο πρόεδρος της «Έρια», ο τότε 68χρονος Περικλής Χατζηλάζαρος, γνωστός για την επιρροή του στην κοινωνία της εποχής.
Ενόψει της γενικής συνέλευσης του Συνδέσμου Βιομηχανιών Ελλάδος (ΣΒΕ) και της συμπλήρωσης 110 χρόνων από την ίδρυσή του, το ΑΠΕ-ΜΠΕ ανατρέχει στο παρελθόν, όπως αυτό περιγράφεται σε λεύκωμα. Σύμφωνα με τις περιγραφές, τα άλλα επτά πρόσωπα γύρω από το τραπέζι σε εκείνη την πρώτη συνάντηση είναι ο 40χρονος Αθανάσιος Μακρής, ο Γρηγόριος Λόγγος, ο 42χρονος Βασίλειος Τουρπάλης, ο Θεόδωρος Δάνου, ο 50χρονος Μιχαήλ Νούσιας, ο μόλις 33 ετών Ηρακλής Χατζηδημούλας και ο θρυλικός Μωύς Μορπούργο, η παρουσία του οποίου αποτελεί τη μεγαλύτερη επιτυχία της ομάδας.
Οι οκτώ βιομήχανοι έχουν ελάχιστα κοινά μεταξύ τους και οι περισσότερες επιχειρήσεις της Θεσσαλονίκης είναι προσανατολισμένες στις τοπικές τους ανάγκες. Τα εργοστάσια προστατεύονται από εξωτερικούς κινδύνους όπως η εχθρική διάθεση της βουλγαρικής εξαρχίας και η μεγάλη διεθνής οικονομική κρίση. Εκείνη την εποχή, οι μεταποιητικές επιχειρήσεις της Μακεδονίας μετριούνται στα δάχτυλα των χεριών, υποδηλώνοντας τη δυσκολία της επιχειρηματικής δραστηριότητας.
Το νέο φορέα μετρά λίγους μήνες ζωής, όταν ο Βενιζέλος επισκέπτεται τη Θεσσαλονίκη και υπόσχεται προστατευτικά μέτρα για τη μακεδονική βιομηχανία. Οι βιομήχανοι ζητούν ατέλειες και επιστροφές φόρων για να ενισχύσουν την τοπική τους οικονομία. Μέσα σε αυτό το κλίμα, ο Σύνδεσμος εργάζεται για να εξασφαλίσει την επιβίωση των επιχειρήσεών τους.
Η Θεσσαλονίκη του 1914 δείχνει μια πόλη εν μέσω αλλαγών, με 160.000 κατοίκους και πληθυσμιακή σύνθεση που περιλαμβάνει μουσουλμάνους πρόσφυγες και ισπανόφωνους Εβραίους. Ο επιθεωρητής των τηλεφώνων προαναγγέλλει χιλιάδες νέες συνδέσεις, αν και οι περισσότεροι πολίτες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν καθημερινές δυσκολίες.
Από το χθες στο σήμερα: οι προκλήσεις αλλάζουν μορφή, η ουσία παραμένει ίδια
Η πρόεδρος του ΣΒΕ, Λουκία Σαράντη, υπογραμμίζει τη σημασία της ιστορικής πορείας του Συνδέσμου και την ανάγκη για στήριξη της ελληνικής βιομηχανίας, λέγοντας: «Η ανάγκη για ανταγωνιστικότητα και εξωστρέφεια παραμένει πάντα επίκαιρη». Η ικανότητα της ελληνικής βιομηχανίας να καινοτομεί και να στηρίζει την οικονομία είναι το ζητούμενο για το μέλλον της χώρας.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
