Στην επαρχία Κοριέντες της Αργεντινής, το όνομα Χοσέ Καραθανασόπουλος ξεχώριζε από την πρώτη στιγμή. Για χρόνια, η ιδιαιτερότητα του επωνύμου του προκαλούσε απορίες, οδηγώντας τον σε μια προσωπική έρευνα που αποκάλυψε μια απρόσμενη οικογενειακή διαδρομή: από την Αργεντινή μέχρι την Αλικαρνασσό της Μικράς Ασίας.
Ο Χοσέ, γνωστός ως «Ελ Γριέγο Καράτα», γεννήθηκε στην πόλη Κοριέντες. Οι πρώτες του αναμνήσεις περιλαμβάνουν το σκηνικό όπου η δασκάλα του αδυνατούσε να προφέρει το επώνυμό του, γεγονός που επαναλαμβανόταν σε διάφορες περιστάσεις της ζωής του.
«Οι άνθρωποι πάντα με ρωτούσαν από πού προέρχεται το επώνυμό μου. Και όσοι το αναγνώριζαν, υπέθεταν αμέσως ότι είμαι Έλληνας», εξιστορεί ο Χοσέ. Η αναζήτησή του για απαντήσεις τον οδήγησε σε ερωτήσεις που εστίαζαν στην οικογενειακή του παράδοση. Σύντομα, η ιστορία που άκουγε για τον προπάππο του δεν τον ικανοποιούσε, καθώς η οικογενειακή του ιστορία φαινόταν ελλιπής.
Χρόνια αργότερα, άρχισε να εξερευνά διαδικτυακές πλατφόρμες γενεαλογίας και κατάφερε να βρει πολλά έγγραφα που του αποκάλυψαν λεπτομέρειες για τον προπάππο του, συμπεριλαμβανομένης της ακριβούς ημερομηνίας άφιξής του στην Αργεντινή.
Το σημαντικότερο εύρημα ήταν ένα πιστοποιητικό γέννησης και βάπτισης που αποδείκνυε την καταγωγή του από την Αλικαρνασσό. «Τα νέα αυτά ήταν ένα σοκ για μένα», τονίζει ο Χοσέ, καθώς έμαθε ότι η τοποθεσία αυτή δεν ανήκει σήμερα στην Ελλάδα.
Η ελληνική πολιτιστική οργάνωση ΝΟΣΤΟΣ στο Μπουένος Άιρες αποδείχθηκε πολύτιμη στη διαδικασία αναζήτησης της ταυτότητάς του. Η πρόεδρος Χριστίνα Τσαρδίκου τον βοήθησε να κατανοήσει τη σύνθετη ιστορία των Ελλήνων της Μικράς Ασίας.
Τελικά, ο Χοσέ ταξίδεψε στην Ελλάδα με την οικογένεια του, βιώνοντας μια βαθιά συγκινητική εμπειρία. «Ήταν πολύ σημαντικό για μένα, τα παιδιά μου να γνωρίσουν τον ελληνικό πολιτισμό», δηλώνει.
Η ιστορία του Χοσέ, η οποία ξεκίνησε από μια απλή απορία, κατέληξε να είναι μια κληρονομιά επιβίωσης και ανθεκτικότητας, ενωμένη με την ελληνική διασπορά.
