Ο Άρης ολοκλήρωσε χθες την προετοιμασία του για τον σημερινό νοκ άουτ προημιτελικό αγώνα του Final 8 του Κυπέλλου με το Μαρούσι (17/2, 17:00), με τη συμμετοχή του Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ να παραμένει αμφίβολη.
Ο διεθνής γκαρντ αντιμετωπίζει ενοχλήσεις στη γάμπα, πρόβλημα που προήλθε από το τελευταίο ευρωπαϊκό ματς των «κιτρινόμαυρων» με την Κλουζ (11/2). Η τελική απόφαση για την παρουσία του στο πλάνο του Ίγκορ Μίλιτσιτς θα ληφθεί την τελευταία στιγμή.
Ο τεχνικός του Άρη τόνισε: «Έχει κάνει κάποιες θεραπείες, σήμερα στην προπόνηση πήρε κάποια σουτ. Είναι μια απόφαση που θα παρθεί αύριο, ελπίζουμε για το καλύτερο. Φροντίζουμε αρκετά καλά τους παίκτες μας και έχουμε ένα υψηλού επιπέδου ιατρικό επιτελείο. Θέλουμε να εξαντλήσουμε κάθε πιθανότητα για να αγωνιστεί, χωρίς όμως να ρισκάρουμε το οτιδήποτε».
Αναφορικά με την αναμέτρηση με το Μαρούσι, ο Ίγκορ Μίλιτσιτς δήλωσε: «Έχουμε ένα παιχνίδι αύριο με αντίπαλο το Μαρούσι και είναι το μόνο που σκεφτόμαστε. Πρόκειται για αντίπαλο που κέρδισε στον πρώτο γύρο του πρωταθλήματος και είναι το μοναδικό πράγμα που έχουμε στο μυαλό μας. Δεν μπορούμε να κοιτάμε δύο βήματα μπροστά».
Ο Μίλιτσιτς πρόσθεσε πως: «Πάντα το πρώτο βήμα σε τέτοιες διοργανώσεις είναι και το πιο σημαντικό. Πιστεύω πως είμαστε έτοιμοι, η ομάδα μου έχει ξεκουραστεί και έχουμε προετοιμαστεί καλά γι’ αυτόν τον προημιτελικό».
Ερωτηθείς για το αν η επικράτηση στο πρωτάθλημα επί του Παναθηναϊκού διατηρεί το όνειρο «ζωντανό» για την κατάκτηση του Κυπέλλου, επισήμανε: «Δεν έχουμε μπροστά μας ακόμη τον Παναθηναϊκό σαν αντίπαλο. Θέλουμε να νικάμε σε κάθε παιχνίδι και πιστεύουμε ότι μπορούμε να το κάνουμε. Παίζουμε ποιοτικό μπάσκετ. Το πιο σημαντικό, όμως, παιχνίδι το έχουμε μπροστά μας και είναι αυτό με το Μαρούσι, προκειμένου να κρατήσουμε το όνειρο ζωντανό».
Κατέληξε ο Μίλιτσιτς επισημαίνοντας: «Το Κύπελλο είναι μία διοργάνωση την οποία εκτιμούμε και σε καμία περίπτωση δεν την υποβαθμίζουμε. Έχω κερδίσει το κύπελλο σε πολλές χώρες. Είναι ένα παιχνίδι που όλα είναι πιθανά. Δεν είναι σαν τα playoffs όπου πρέπει να κερδίσεις τις καλύτερες ομάδες με τα υψηλότερα μπάτζετ πολλές φορές, προκειμένου να προκριθείς. Όλα είναι πιθανά σε ένα μόνο παιχνίδι και είναι κάτι που μου αρέσει πολύ».
Για το αυριανό παιχνίδι, εκπροσωπώντας τους παίκτες του Άρη, δηλώσεις έκανε ο Στέλιος Πουλιανίκης. Ο Έλληνας γκαρντ ανέφερε: «Βλέπουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά και παλεύουμε σε κάθε ένα από αυτά δυνατά. Στα νοκ άουτ ματς πρέπει να περιμένεις τα πάντα. Περιμένουμε μια πολύ δυνατή αναμέτρηση, το Μαρούσι διαθέτει έμπειρους παίκτες. Προσπαθώ σε κάθε παιχνίδι να βοηθάω την ομάδα».
Τέλος, σχετικά με την πρόσφατη αναμέτρηση για το πρωτάθλημα με τη Μύκονο, είπε: «Χρειάστηκε να κάνω το κάτι παραπάνω, λόγω κάποιων απουσιών και χαίρομαι που βγήκα μπροστά. Είχαμε πολλά ταξίδια το τελευταίο διάστημα, ο μήνας αυτός είναι λίγο δύσκολος, αλλά έχουμε ρυθμό αγώνων».
