Στην τελετή αναγόρευσης του σε επίτιμο διδάκτορα του Δημοκριτείου Πανεπιστημίου Θράκης, ο Ευρωπαίος Επίτροπος Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού Απόστολος Τζιτζικώστας εξέφρασε την πεποίθηση ότι «η Θράκη δεν είναι και δεν πρέπει να γίνει ποτέ, απλά μια γεωπολιτική ασπίδα, αλλά ένας αναπτυξιακός πνεύμονας». Υπογράμμισε ότι η ανάπτυξη της περιοχής είναι προς το συμφέρον όχι μόνο της Ελλάδας αλλά και της Ευρώπης εν γένει.
Ο Επίτροπος ανακοίνωσε ότι στις 9 Μαΐου, ημέρα της Ευρώπης, θα είναι ο κεντρικός ομιλητής σε εκδήλωση στην Αλεξανδρούπολη, τονίζοντας ότι «δεν υπάρχει καταλληλότερος τόπος για να μιλήσει κανείς για το μέλλον της ηπείρου μας από τη Θράκη».
Ο κ. Τζιτζικώστας αναφέρθηκε στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ευρώπη και την Ελλάδα, όπως η ενεργειακή ασφάλεια και η κλιματική κρίση, επισημαίνοντας την ανάγκη για στρατηγικές αποφάσεις που θα ενισχύσουν την ανάπτυξη και την ασφάλεια.
Επιπλέον, τόνισε τη σημασία των υποδομών που συνδέουν την Ελλάδα με την υπόλοιπη Ευρώπη, αναφέροντας έργα όπως ο οδικός και σιδηροδρομικός άξονας που θα συνδέει το Αιγαίο με τη Μαύρη Θάλασσα.
Καταλήγοντας, ο Ευρωπαίος Επίτροπος χαρακτήρισε το Δημοκρίτειο Πανεπιστήμιο ως «μοναδικό μοντέλο περιφερειακής ανάπτυξης», που συνδέει την ακαδημαϊκή έρευνα με την αμυντική βιομηχανία, προωθώντας την καινοτομία και την τεχνολογία στη Θράκη.
