«Γκάζι» χρειάζεται να πατήσει το οικοσύστημα καινοτομίας της Θεσσαλονίκης, καθώς παρά τη μεγάλη πρόοδό του σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια και τα πολλά θετικά του στοιχεία, εξακολουθεί να υστερεί στην προσέλκυση χρηματοδοτήσεων από κεφάλαια επιχειρηματικών συμμετοχών (venture capital funds-VCs), αλλά και σε βαθμό ωριμότητας.
Στην εκτίμηση αυτή συνέκλιναν κάποιοι από τους εκπροσώπους του οικοσυστήματος και των venture capital funds, που -στο πλαίσιο της 89ης ΔΕΘ- συμμετείχαν σε εκδήλωση της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας – Αντιπεριφέρειας Ψηφιακής Διακυβέρνησης, σε συνεργασία με την Αλεξάνδρεια Ζώνη Καινοτομίας Α.Ε., το κέντρο επιχειρηματικότητας Walk του ΑΠΘ, το Πανεπιστήμιο Μακεδονίας, το Γραφείο Μεταφοράς Τεχνολογίας ΣΠΕΙΡΑ του ΕΚΕΤΑ και το Διεθνές Πανεπιστήμιο της Ελλάδος.
Όπως είπε, από το 2013 έως και το 2025, μέχρι στιγμής, μόλις 19 τεχνολογικές εταιρείες με διεθνώς εμπορεύσιμα προϊόντα, που έχουν πραγματικά τη βάση τους στη Θεσσαλονίκη, «σήκωσαν» χρηματοδοτήσεις από ελληνικά VCs. Εξήγησε ότι τα κεφάλαια που μπήκαν από ελληνικά VCs ως πρώτη επένδυση σε αυτές τις 19 εταιρείες, ήταν αθροιστικά μόλις 8,4 εκατ. ευρώ.
Πρόσθεσε ότι ενώ τα κεφάλαια που επενδύονται από τα VCs σε τεχνολογική καινοτομία και startups αυξάνονται κάθε χρόνο, η προσέλκυση πόρων από το οικοσύστημα της Θεσσαλονίκης βαίνει μειούμενη.
Τι φταίει; Κατά τον Δημήτρη Κουρτέση, η έλλειψη χρηματοδοτήσεων στο στάδιο της προ-σποράς (pre-seed), η οποία είναι πανελλαδικό πρόβλημα, αλλά και το γεγονός ότι παρότι υπάρχουν πολλοί αξιόλογοι ερευνητές/τριες στη Θεσσαλονίκη, η έρευνά τους δεν μετατρέπεται σε επιχείρηση ή προϊόν, καθώς δεν υπάρχει η επιχειρηματική κουλτούρα.
«Χρειαζόμαστε περισσότερους ανθρώπους που θα δουν την επιχειρηματικότητα ως επαγγελματική επιλογή. Να τους δώσουμε έμπνευση και εργαλεία, δίκτυο και κεφάλαια και να τους εξηγήσουμε τη μεθοδολογία», κατέληξε.
Αντίστοιχα, ο Αργύρης Σπυρίδης της Anthology Ventures είπε ότι παρότι το οικοσύστημα της Θεσσαλονίκης έχει σημειώσει πολύ σημαντική πρόοδο σε σχέση με επτά ή δέκα χρόνια πριν, ωστόσο η καίρια ερώτηση είναι δύσκολο να απαντηθεί: «πώς αναπτύσσεται το οικοσύστημα της πόλης, σε σύγκριση με την ταχύτητα και την ποιότητα που αναπτύσσονται άλλα;»
«Γιατί το ζήτημα δεν είναι αν προχωρήσαμε σε σχέση με το σημείο όπου βρισκόμασταν, αλλά το ποια απόσταση έχουμε να καλύψουμε, σε σύγκριση με τα οικοσυστήματα που είναι μπροστά από εμάς, που κι αυτά προχωράνε», είπε χαρακτηριστικά.
Προς τριπλασιασμό του οικοσυστήματος στην Ελλάδα
Τριπλασιασμό του οικοσυστήματος των καινοτόμων startups που λειτουργούν στην Ελλάδα, χάρη και στις επενδύσεις των VCs, «βλέπει» για τα επόμενα χρόνια η Ρούλα Μπαχταλιά, διευθύντρια του egg (Eurobank), υπενθυμίζοντας ότι αυτή τη στιγμή υπάρχουν ενεργά στην Ελλάδα περίπου 35 VCs, «συν άλλα έξι-επτά, τα οποία αναμένεται να ενεργοποιηθούν μέσα στο 2025».
«Μέσα από τις επενδύσεις αυτών των funds, αυτό που λένε οι αριθμοί και οι τάσεις είναι ότι θα προκύψουν περίπου 1.500 νέες καινοτόμες επιχειρήσεις, οι οποίες θα χρηματοδοτηθούν από αυτά τα funds», ανέφερε.
Αναφερόμενη ειδικά στο οικοσύστημα της Θεσσαλονίκης, σημείωσε πως είναι πάρα πολύ δυναμικό, χάρη στα πανεπιστήμια και τα ερευνητικά του κέντρα, αλλά και τα VCs που λειτουργούν στην πόλη.
«Είμαι πολύ αισιόδοξη ότι τελικά θα καταφέρουμε να αποτελούμε ένα περιφερειακό hub ως χώρα, όχι μόνο για την περιοχή της Ευρώπης, αλλά και για τη ΜΕΝΑ», κατέληξε.
Έρχονται exits και στην αγορά της Θεσσαλονίκης;
Αισιόδοξος ότι στα επόμενα λίγα χρόνια θα υπάρξουν αξιοσημείωτα exits στην αγορά των startup της Θεσσαλονίκης εμφανίστηκε ο Γιώργος Σαπέρας, εταίρος και CFO του Uni.Fund, σημειώνοντας ότι κατά τη γνώμη του η K-INVENT, η δεύτερη πιο πετυχημένη νεοφυής επιχείρηση στην Ελλάδα, έχει έδρα στην πόλη.
Ωστόσο, οι νεοφυείς επιχειρήσεις της Θεσσαλονίκης συνολικά έχουν μικρό μερίδιο στις χρηματοδοτήσεις του Uni.Fund: από τις συνολικά 40 επενδύσεις που πραγματοποίησε, μόνο οι τρεις έγιναν σε εταιρείες της Θεσσαλονίκης και οκτώ συνολικά στην περιοχή της Βόρειας Ελλάδας.
«Η Θεσσαλονίκη έχει ανεπτυγμένο οικοσύστημα. Έχει τρομερούς ερευνητές και επιστήμονες και υπάρχουν επίσης εταιρείες. Θα γίνουν λοιπόν και επενδύσεις», εκτίμησε.
Με προοπτική, αλλά ανώριμο
Την εκτίμηση ότι, «παρότι υπάρχουν σίγουρα πράγματα που πρέπει να βελτιωθούν, το οικοσύστημα της Θεσσαλονίκης τον τελευταίο καιρό έχει αναπτυχθεί πάρα πολύ και εμφανίζονται συνεχώς καινούργιες ευκαιρίες και χρηματοδότες» διατύπωσε ο Ευάγγελος Κοσμίδης, CEO και general partner της Loggerhead Ventures.
«Γενικά είναι ένα οικοσύστημα που έχει πράγματα να δώσει, αλλά προς το παρόν βρίσκεται σε πολύ ανώριμο στάδιο και σίγουρα θέλει τη βοήθεια όλων μας για να προχωρήσει», είπε.
«Ένα τοπικό οικοσύστημα είναι τόσο καλό, όσο ισχυρές είναι οι βάσεις του, δηλαδή τα πανεπιστήμια του, τα ερευνητικά κέντρα, οι δράσεις και οι εκδηλώσεις που έχουν να κάνουν με στήριξη της νεανικής επιχειρηματικότητας -και δεν αναφέρομαι στην ηλικία. Αυτά τα στοιχεία τα έχει το οικοσύστημα της Θεσσαλονίκης», συμπλήρωσε.
Ο κ. Μαγκλής υπενθύμισε ότι η Θεσσαλονίκη έχει να παρουσιάσει το μεγαλύτερο exit που έχει γίνει ποτέ στην Ελλάδα, πάνω από 1,2 δισ. ευρώ, σημειώνοντας ωστόσο ότι «Ο μοναδικός μονόκερος που έχει πραγματικά πιστοποιηθεί δεν ήταν ποτέ μέρος του οικοσυστήματος».
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, οι εκπρόσωποι των VCs και άλλων επενδυτών παρακολούθησαν παρουσιάσεις 11 νεοφυών επιχειρήσεων πρώιμου σταδίου, με την εκδήλωση να κλείνει από τον αντιπεριφερειάρχη Ψηφιακής Διακυβέρνησης, Νίκο Τζόλλα.
Γνωστοποιήθηκε δε, ότι στις 5-7 Δεκεμβρίου, στο κτήριο της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας, θα φιλοξενηθεί -για πρώτη φορά στη Βόρεια Ελλάδα- η διοργάνωση του TECHSTARS_Startup Weekend.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
