Με μεγάλη συμμετοχή ξεκίνησαν οι εργασίες του 6ου Επιστημονικού Συνεδρίου της Ιεράς Μητροπόλεως Νέας Κρήνης και Καλαμαριάς, με κεντρικό θέμα «Ελληνισμός και Οικουμένη: Ανατολική Θράκη», παρουσία διακεκριμένων ιεραρχών, επιστημόνων και εκπροσώπων του κλήρου και της ακαδημαϊκής κοινότητας.
Η εναρκτήρια εκδήλωση πραγματοποιήθηκε απόψε στο Μουσείο Βυζαντινού Πολιτισμού, με την παρουσία και του υφυπουργού Εσωτερικών, αρμόδιου για θέματα Μακεδονίας και Θράκης, Κώστα Γκιουλέκα.
Στον χαιρετισμό του, ο κ. Γκιουλέκας τόνισε ότι η γνώση της ιστορίας του ελληνισμού είναι αναπόσπαστο κομμάτι της συλλογικής μνήμης και πως η ανάδειξή της αποτελεί χρέος προς τις επόμενες γενιές, ενώ πρόσθεσε:
«Η μελέτη, η βαθιά γνώση και η επιστημονική τεκμηρίωση για το πού βρισκόμασταν, τι συνέβη, πού βρισκόμαστε σήμερα και τι κουβαλάμε στις καρδιές και στη συλλογική μας μνήμη είναι η ουσιαστική προσφορά αυτών των επιστημονικών συνεδρίων. Το συνέδριο αυτό ανοίγει έναν επιστημονικό διάλογο, ο οποίος έρχεται αποζητώντας τη γνώση και με τη συμμετοχή επιστημόνων, όχι μόνο από την Ελλάδα, αλλά και από άλλες βαλκανικές χώρες και από την Τουρκία, να φωτίσει με σοβαρότητα τα γεγονότα, να δείξει τι συνέβη και να δούμε πού βρισκόμαστε σήμερα».
Ο εκπρόσωπος της Α.Θ.Π. του Οικουμενικού Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίου, Μητροπολίτης Μιλήτου κ. Απόστολος, μετέφερε τις ευλογίες του Προκαθημένου της Ορθοδοξίας. Ο Μητροπολίτης Απόστολος υπογράμμισε ότι «το Οικουμενικό Πατριαρχείο παραμένει ο άσβεστος φάρος της Ρωμιοσύνης και της Ορθόδοξης μαρτυρίας, διαφυλάσσοντας τις ιερές παραδόσεις και τα κειμήλια των προγόνων μας» και διαβίβασε τις ευχές του κ.κ. Βαρθολομαίου για την επιτυχία του συνεδρίου.
Αμέσως μετά, ο Μητροπολίτης Μαρωνείας και Κομοτηνής κ. Παντελεήμων, εκπροσωπώντας τον Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ.κ. Ιερώνυμο, αναφέρθηκε στη διαρκή πνευματική σχέση της Ελλαδικής Εκκλησίας με τους προσφυγικούς πληθυσμούς που ξεριζώθηκαν από τις πατρογονικές εστίες τους, λέγοντας: «Η Εκκλησία της Ελλάδος τιμά τη μνήμη των αδελφών μας, οι οποίοι μεταλαμπάδευσαν την πίστη και τον πολιτισμό τους στη μητέρα πατρίδα, κρατώντας ζωντανή τη φλόγα του Γένους».
Από την πλευρά της τοπικής αυτοδιοίκησης, ο δήμαρχος Θερμαϊκού, Θόδωρος Τζέκος, εξέφρασε τη χαρά του για τη συνδιοργάνωση του συνεδρίου στην περιοχή ευθύνης της Ιεράς Μητρόπολης, στην οποία ανήκει και ο Δήμος Θερμαϊκού.
Ο κ. Τζέκος επεσήμανε τη σημασία της φιλοξενίας των εργασιών του συνεδρίου στους Νέους Επιβάτες, υπογραμμίζοντας τη βαθιά σύνδεση των κατοίκων της περιοχής με τις προσφυγικές τους ρίζες και τη δέσμευση του δήμου να στηρίζει κορυφαία επιστημονικά και πολιτιστικά γεγονότα.
Την εναρκτήρια εκδήλωση ολοκλήρωσε με συγκινητική ομιλία ο ποιμενάρχης, Μητροπολίτης Νέας Κρήνης και Καλαμαριάς κ. Ιουστίνος. Ο κ. Ιουστίνος ευχαρίστησε θερμά τους παριστάμενους ιεράρχες, τους εκπροσώπους των ξένων Εκκλησιών και τους επιστήμονες που ταξίδεψαν για το συνέδριο, ενώ έκλεισε την τοποθέτησή του με τα εξής λόγια:
«Το συνέδριο, ας είναι ένα κερί αναμμένο στη μνήμη των πατέρων που έμειναν πίσω, αλλά και στη μνήμη των πατέρων που εκοιμήθησαν εδώ, με τη λαχτάρα της επιστροφής. Χρειαζόμαστε αναμμένα κεριά ειδικά στις σκοτεινές μέρες που ζούμε. Χρειαζόμαστε να μνημονεύουμε και να θυμόμαστε.
Χρειαζόμαστε λίγο οξυγόνο σε έναν κόσμο που συνεχώς αφαιρεί το οξυγόνο. Ας είναι λοιπόν το 6ο διεθνές συνέδριο της Μητροπόλεως μας λαμπάδα αναμμένη σε όλες τις ψυχές όλων αυτών που εκοιμήθησαν αδικαιωτοι».
Ακολούθησαν εισηγήσεις από ακαδημαϊκούς για τον βίο της Αγίας Παρασκευής της Επιβατηνής και του Αγίου Νεκταρίου, γεννημένου στη Σηλυβρία.
Αύριο, Σάββατο, το συνέδριο θα συνεχιστεί στην αίθουσα του Δημοτικού Συμβουλίου του Δήμου Θερμαϊκού, στους Νέους Επιβάτες, και θα ολοκληρωθεί μεθαύριο στη Νέα Μηχανιώνα, όπου θα τελεστεί τρισάγιο στον Ιερό Ναό της Παναγίας Φανερωμένης.
Στην τελετή έναρξης παρευρέθηκαν επίσης και χαιρέτισαν ορισμένοι από τους εκπροσώπους του Πατριαρχείου Σερβίας, του Πατριαρχείου Ρουμανίας, ο εκπρόσωπος της Ιεράς Κοινότητας του Αγίου Όρους, μοναχός Κοσμάς Σιμωνοπετρίτης, ο βουλευτής Μιχάλης Χουρδάκης, ο γενικός πρόξενος της Κυπριακής Δημοκρατίας στη Θεσσαλονίκη Κωνσταντίνος Πολυκάρπου, εκπρόσωποι της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας και του Δήμου Θεσσαλονίκης, ο πρόεδρος της ΚΕΔΕ Λάζαρος Κυρίζογλου, η δήμαρχος Καλαμαριάς Χρύσα Αράπογλου, δημοτικοί σύμβουλοι των δήμων της Θεσσαλονίκης, της Καλαμαριάς και του Θερμαϊκού, εκπρόσωποι των ενόπλων δυνάμεων και των σωμάτων ασφαλείας, καθώς και πλήθος ακαδημαϊκών, καθηγητών πανεπιστημίου και εκπροσώπων θρακικών σωματείων.
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με συναυλία παραδοσιακής μουσικής.
