Η συνδεσιμότητα των αεροδρομίων βρέθηκε στο επίκεντρο στο συνέδριο της Philoxenia, με τον Αλέξανδρο Μιχαλόπουλο της SKY express να φέρνει ως παράδειγμα το αεροδρόμιο του Ντίσελντορφ και τη σιδηροδρομική του σύνδεση. Όπως είπε, αντίστοιχη πρόσβαση θα έπρεπε να υπάρχει και για το αεροδρόμιο «Μακεδονία» της Θεσσαλονίκης.
Ο εκπρόσωπος της αεροπορικής εταιρείας εξήγησε ότι μέσα στο αεροδρόμιο του Ντίσελντορφ στη Γερμανία υπάρχει σύνδεση με τον σιδηρόδρομο. Έτσι, όσοι φτάνουν αεροπορικώς εκεί μπορούν εύκολα να συνεχίσουν προς την Ολλανδία, το Βέλγιο ή άλλες γερμανικές πόλεις με το τρένο, ενώ, όπως τόνισε, οι ταξιδιώτες δεν πηγαίνουν εκεί «απλά και μόνο για το Ντίσελντορφ», αλλά και για τις διασυνδέσεις του αεροδρομίου του.
Μιλώντας στη θεματική ενότητα «One Airport, One Destination | Ένα αεροδρόμιο, ένας προορισμός», ο κ. Μιχαλόπουλος είπε ότι η Θεσσαλονίκη έχει όλα τα στοιχεία για να προσελκύει αεροπορικές εταιρείες, καθώς είναι η εμπορική πρωτεύουσα της Βόρειας Ελλάδας και των Βαλκανίων, διαθέτει ισχυρή επιχειρηματική παρουσία και δέχεται ανθρώπους που έρχονται να μείνουν στην πόλη από την ευρύτερη περιοχή ή από άλλες χώρες. Πρόσθεσε ότι η SKY express βάζει χρόνο με τον χρόνο περισσότερες πτήσεις, με περισσότερες θέσεις διαθέσιμες, και σημείωσε πως το γεγονός ότι το αεροδρόμιο συνδέεται με το κέντρο της πόλης και τις γύρω περιοχές μόνο με ταξί ή λεωφορείο είναι ένα κενό.
«Νομίζω πως το πιο σημαντικό που πρέπει να κοιτάξουμε ως περιοχή και ως αεροδρόμιο, είναι η συνδεσιμότητα όχι μόνο με το κέντρο της πόλης, αλλά με όλη την περιοχή, με τη Δυτική Μακεδονία, με την Ανατολική Μακεδονία, με τη Θράκη, με Βουλγαρία, Σκόπια, Αλβανία. Αυτή τη στιγμή όλα αυτά είναι πολύ δύσκολα», σημείωσε. Υπογράμμισε επίσης την ανάγκη η πόλη να προσελκύσει αεροπορικές εταιρείες που δεν προσεγγίζουν τον προορισμό μόνο εποχικά, αλλά πετούν 365 ημέρες τον χρόνο.
Από την πλευρά της, η αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού Κεντρικής Μακεδονίας, Βίκυ Χατζηβασιλείου, είπε ότι όταν ο ταξιδιώτης φτάνει στο αεροδρόμιο δεν θέλουμε να λέει «έφτασα στον προορισμό μου», αλλά «τώρα ξεκινά το ταξίδι μου». Για τον λόγο αυτό, η Περιφέρεια σε συνεργασία με τη «Marketing Greece» δημιούργησε το προωθητικό βίντεο «Just 60 minutes away!» («Μόνο 60 λεπτά μακριά»!), με στόχο να αναδείξει τοπόσημα γύρω από την πόλη, όπως η Βεργίνα και οι Αιγές, η Κερκίνη, οι καταρράκτες Σκρα, το Άγιον Όρος, ο Όλυμπος και τα οινοποιεία Γουμένισσας.
Η Κυριακή Ουδατζή, γενική διευθύντρια του Τουριστικού Οργανισμού Θεσσαλονίκης, ανέφερε ότι ο Οργανισμός έχει ως βασικό στόχο τον τουρισμό των 365 ημερών και συνεργάζεται με τους αντίστοιχους φορείς των όμορων νομών της Χαλκιδικής και της Πιερίας.
Ο πλούτος της Θεσσαλονίκης και της ευρύτερης περιοχής, ανέφερε η Ιωάννα Δρέττα, διευθύνουσα σύμβουλο της REDS S.A., είναι σημαντικός και για τα αρχαιολογικά μνημεία και τους χώρους πολιτισμού, που μπορούν να συμβάλουν στην επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου. Όπως σημείωσε, η Πολιτεία έχει ήδη επενδύσει πολλά στην περιοχή σε αυτό το πεδίο και τώρα είναι η ώρα του ιδιωτικού τομέα να αναλάβει δράση, ώστε όλα αυτά να ενσωματωθούν σε ένα ενιαίο τουριστικό προϊόν.
Στον ανθρώπινο παράγοντα αναφέρθηκε η Λία Ζαμπέτογλου, στέλεχος της Sani/Ikos Group, λέγοντας ότι όσο μεγαλώνουν οι επενδύσεις και αναπτύσσεται ο προορισμός, τόσο περισσότεροι άνθρωποι χρειάζονται για να μετατρέψουν το τουριστικό προϊόν σε εμπειρία. Τόνισε επίσης πως η έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού δεν είναι θέμα HR, αλλά στρατηγικός κίνδυνος, και πρόσθεσε ότι σήμερα στον όμιλο απασχολούνται 7000 άτομα, με προοπτική να ξεπεράσουν τις 11.000.
Παραδείγματα από πόλεις της Νότιας Κορέας, όπως η Μπουσάν, και της Γαλλίας, όπως η Νίκαια, που κατάφεραν να μετατρέψουν τα αεροδρόμιά τους σε πύλες για μια ευρύτερη περιοχή, παρέθεσε ο Μιχάλης Τοανόγλου, καθηγητής Διοίκησης Φιλοξενίας & Τουρισμού και ακαδημαϊκός διευθυντής μεταπτυχιακών προγραμμάτων φιλοξενίας (IMHI), στο γαλλικό ESSEC Business School.
