Η Θεσσαλονίκη μπορεί να εξελιχθεί σε ισχυρό και σύνθετο τουριστικό προορισμό, με περισσότερες ημέρες παραμονής και υψηλότερη δαπάνη από τους επισκέπτες, σύμφωνα με τον επιστημονικό διευθυντή του Ινστιτούτου του Συνδέσμου Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων (ΙΝΣΕΤΕ), Άρη Ίκκο. Την εκτίμηση αυτή διατύπωσε στο συνέδριο «Reimagine Tourism in Greece», πρωτοβουλία της «Καθημερινής» για το μέλλον του ελληνικού τουρισμού, που πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά στη Θεσσαλονίκη.
Στην ενότητα «Η Θεσσαλονίκη ως Τουριστικός Προορισμός και οι Ταξιδιώτες που την Επισκέπτονται», ο κ. Ίκκος ανέφερε ότι το βασικό ζητούμενο για την πόλη δεν είναι πλέον τόσο η ενίσχυση των διασυνδέσεων, όσο η δημιουργία ενός προϊόντος που θα δίνει περισσότερους λόγους στον επισκέπτη να παραμείνει στη Θεσσαλονίκη και θα προσελκύει νέες αγορές.
32 χώρες και 74 πόλεις συνδέουν τη Θεσσαλονίκη
Όπως είπε, το αεροδρόμιο «Μακεδονία» συνδέει το 2026 τη Θεσσαλονίκη με 32 χώρες και 74 πόλεις του εξωτερικού, ενώ υπάρχουν πτήσεις προς 20 αεροδρόμια στο εσωτερικό της χώρας. Παράλληλα, η οδική πρόσβαση δημιουργεί μια ιδιαίτερα μεγάλη δυνητική αγορά, καθώς σε απόσταση έως οκτώ ωρών από την πόλη βρίσκονται περίπου 40-50 εκατ. άνθρωποι.
Σε αυτό το πλαίσιο, ξεχώρισε την Κωνσταντινούπολη ως αγορά που θα πρέπει να βρεθεί πιο ψηλά στον σχεδιασμό της Θεσσαλονίκης, καθώς διαθέτει μεγάλο πληθυσμό, υψηλότερη αγοραστική δύναμη και ιστορικούς δεσμούς με την πόλη.
Πόλη-βάση για πολιτισμό και φυσικό πλούτο
Ιδιαίτερη βαρύτητα έδωσε στη δυνατότητα σύνδεσης της Θεσσαλονίκης με κοντινούς πολιτιστικούς και φυσικούς προορισμούς και σημείωσε ότι σε απόσταση περίπου μίας έως μιάμισης ώρας βρίσκονται σημαντικά πολιτιστικά αξιοθέατα, όπως το Δίον, η Βεργίνα, η Πέλλα και η Γουμένισσα. Σε κοντινή απόσταση βρίσκονται επίσης περιοχές ιδιαίτερου φυσικού ενδιαφέροντος, όπως το Δέλτα του Αξιού, η Χαλκιδική, ο Όλυμπος και η Κερκίνη, με τη γεωγραφική αυτή συγκέντρωση να δίνει στην πόλη τη δυνατότητα να διαμορφώσει ένα «πολύ σύνθετο» τουριστικό προϊόν.
Ως βασικά προϊόντα της Θεσσαλονίκης ανέφερε τον πολιτιστικό και θρησκευτικό τουρισμό, το city break, τα συνέδρια και τις εκθέσεις, τη γαστρονομία και τον οινοτουρισμό. Για τα συνέδρια και τις εκθέσεις, εκτίμησε ότι η αναβάθμιση της ΔΕΘ θα ενισχύσει ακόμη περισσότερο τον ρόλο τους ως πόλου έλξης.
Η Ελλάδα η μεγαλύτερη αγορά της Θεσσαλονίκης
Σε ό,τι αφορά το προφίλ των επισκεπτών, επισήμανε ότι, σε αντίθεση με πολλούς ελληνικούς προορισμούς, η μεγαλύτερη αγορά της Θεσσαλονίκης είναι η ίδια η Ελλάδα, με επισκέπτες που ταξιδεύουν είτε για αναψυχή είτε για επαγγελματικούς λόγους. Σημαντικές αγορές είναι επίσης η Τουρκία, το Ισραήλ, οι βαλκανικές και ευρωπαϊκές χώρες, καθώς και οι ΗΠΑ.
Περίπου 30% των επισκεπτών έχουν επαγγελματικό σκοπό ταξιδιού, αν συνυπολογιστούν η εργασία, τα συνέδρια και οι εκθέσεις, ενώ περίπου 18% ταξιδεύουν για να επισκεφθούν συγγενείς και φίλους. Έτσι, λίγο περισσότερο από τους μισούς επισκέπτες έρχονται για καθαρά λόγους αναψυχής, διευκρίνισε.
Στους βασικούς λόγους που προσελκύουν τους επισκέπτες για city break περιλαμβάνονται η γαστρονομία, η νυχτερινή ζωή, ο πολιτισμός και τα «ψώνια». Η Θεσσαλονίκη καταγράφει, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε, συνολική βαθμολογία 9,2/10 στις online αξιολογήσεις ταξιδιωτικών εμπειριών, αντίστοιχη με εκείνη της Ελλάδας και υψηλότερη από αρκετές ανταγωνιστικές ευρωπαϊκές αγορές, όπως η Ισπανία, η Ιταλία, η Γαλλία και η Κροατία.
Ανοδικά κινείται και η ημερήσια δαπάνη ανά επισκέπτη, η οποία από 67 ευρώ το 2015 έφτασε στα 94 ευρώ, με αύξηση περίπου 40%, τόνισε ο ίδιος, σημειώνοντας πάντως ότι παραμένει χαμηλότερη από την Αθήνα. Το μεγαλύτερο μέρος της δαπάνης κατευθύνεται σε αξιοθέατα και διασκέδαση, καθώς και στην εστίαση.
Παράλληλα, σημαντική είναι η αναβάθμιση του ξενοδοχειακού δυναμικού της πόλης και την τελευταία δεκαετία ο αριθμός των δωματίων συνολικά αυξήθηκε κατά 12%, ενώ τα δωμάτια πέντε αστέρων αυξήθηκαν κατά 31% και τα τεσσάρων αστέρων κατά 49%. Σε εξέλιξη βρίσκονται, κατά τον ίδιο, 12 ξενοδοχειακά projects, που αναμένεται να προσθέσουν περίπου 700-750 δωμάτια, εκ των οποίων περίπου 450 στην κατηγορία των πέντε αστέρων.
Άνοδος και στη βραχυχρόνια μίσθωση-Νέες υποδομές και «σημαία» τη Θεσσαλονίκη
Αναφερόμενος στη βραχυχρόνια μίσθωση, σημείωσε ότι στην αγορά υπάρχουν σήμερα περισσότερα από 4.000 καταλύματα, με πληρότητα περίπου 57% και μέση ημερήσια τιμή περίπου 65 ευρώ. Μεταξύ Αυγούστου 2025 και Αυγούστου 2026 τα έσοδα αυξήθηκαν κατά 82,5%, εξέλιξη που συνδέεται κυρίως με την αύξηση της δυναμικότητας της αγοράς.
Στο επίπεδο των υποδομών, ο ίδιος αναφέρθηκε, μεταξύ άλλων, στην ανάπλαση της ΔΕΘ, τη νέα προβλήτα του λιμανιού, το Logistics Park, το Τεχνολογικό Επιχειρηματικό Πάρκο, την επέκταση της παραλιακής ζώνης, το Flyover, την επέκταση του Μετρό προς την Καλαμαριά και το Μουσείο Ολοκαυτώματος.
Υπογράμμισε, τέλος, ότι το επόμενο βήμα είναι να πάψει η Θεσσαλονίκη να αντιμετωπίζεται ως άθροισμα επιμέρους προϊόντων και εμπειριών και να διαμορφώσει ένα ενιαίο τουριστικό προϊόν με «σημαία» τη Θεσσαλονίκη. Η σύνδεση της πόλης με την κοντινή πολιτιστική κληρονομιά και τους προορισμούς φυσικού κάλλους, όπως είπε, μπορεί να αυξήσει τόσο τη διάρκεια παραμονής όσο και τη δαπάνη, δημιουργώντας έναν προορισμό που θα προσελκύει περισσότερους επισκέπτες, με μεγαλύτερη παραμονή και υψηλότερη πιθανότητα επαναληπτικών ταξιδιών.
