Το βραβείο «Θεμιστοκλής» απένειμε το Τμήμα Διεθνών και Ευρωπαϊκών Σπουδών του Πανεπιστημίου Πειραιώς στον Επίτροπο Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού Απόστολο Τζιτζικώστα, σε ειδική τελετή που πραγματοποιήθηκε στο «Ίδρυμα Ευγενίδου», στην Αθήνα.
Το βραβείο «Θεμιστοκλής» χαρακτηρίζεται ως «βραβείο πολιτικής ηγεσίας» και απονέμεται σε προσωπικότητες μεγάλου κύρους, που έχουν συμβάλλει στη μελέτη της ηγεσίας στη διεθνή πολιτική. Ο εορτασμός της φετινής απονομής συμπίπτει με τα 25 χρόνια του Τμήματος Διεθνών και Ευρωπαϊκών Σπουδών. Το ιστορικό Πανεπιστήμιο Πειραιώς έχει συνδέσει το όνομά του με την εξωστρέφεια, την ποιότητα και τη μελέτη των διεθνών και ευρωπαϊκών εξελίξεων.
Κατά την ομιλία του στην τελετή απονομής του βραβείου, ο Επίτροπος συνέδεσε τον Θεμιστοκλή με τη σημερινή Ευρώπη, υπογραμμίζοντας: «Αν υπάρχει μια γραμμή που ενώνει τον Θεμιστοκλή με την Ευρώπη του 21ου αιώνα, αυτή είναι η πίστη στην ικανότητα των πολιτών και των κοινωνιών να αλλάζουν την ιστορία όταν συνεργάζονται.» Εξήγησε ότι η Ευρώπη αποτελεί το πραγματικό «ευρωπαϊκό θαύμα».
Ο Επίτροπος αναφέρθηκε επίσης στην ΕΕ ως «τον μεγαλύτερο θεσμικό πειραματισμό στην ιστορία της ανθρωπότητας», εξηγώντας ότι είναι μια ένωση εθελοντική και δημοκρατική, όπου 27 κράτη συνεργάζονται για τη δημιουργία ενός κοινού μέλλοντος.
Σχολιάζοντας το μέλλον της ΕΕ, τόνισε: «Το πραγματικό ερώτημα δεν είναι τι είμαστε σήμερα, αλλά τι θέλουμε να γίνουμε αύριο.» Επεσήμανε την ανάγκη ενότητας και δημοκρατίας, παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ευρώπη.
Αναφορικά με την Ελλάδα, ο Επίτροπος σημείωσε ότι «η πορεία της τα τελευταία χρόνια αποτελεί μια από τις πιο χαρακτηριστικές ιστορίες επιτυχίας της ευρωπαϊκής συνεργασίας.» Ανέφερε ότι η συμμετοχή της στην ΕΕ ήταν το μεγαλύτερο στρατηγικό κεκτημένο της σύγχρονης Ελλάδας.
Τέλος, αναφέρθηκε στις σύγχρονες προκλήσεις, υπογραμμίζοντας ότι «η ΕΕ είναι το πιο ισχυρό ανάχωμα της δημοκρατίας στον κόσμο.»
