Η Θεσσαλονίκη είναι, και πρέπει να παραμείνει, η «μητρόπολη των Βαλκανίων». Όμως για να μπορέσει να ανταποκριθεί σε αυτόν τον ιστορικό και στρατηγικό ρόλο, χρειάζεται κάτι περισσότερο από μεγαλόπνοες εξαγγελίες. Χρειάζεται ουσιαστικό, ολοκληρωμένο πρόγραμμα στήριξης της περιφέρειάς της. Μια ισχυρή Θεσσαλονίκη δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς μια ισχυρή Β’ Θεσσαλονίκης∙ χωρίς αποκέντρωση, χωρίς ανάπτυξη που να ακουμπά κάθε χωριό, κάθε κωμόπολη, κάθε περιφερειακή ενότητα.
* Άρθρο του Κώστα Πετρίδη, επιχειρηματίας
Πρώτος πυλώνας αυτής της στρατηγικής είναι ο πρωτογενής τομέας. Η Β’ Θεσσαλονίκης έχει όλα τα συγκριτικά πλεονεκτήματα για να γίνει κέντρο αγροδιατροφικής παραγωγής. Οι αγρότες χρειάζονται όχι μόνο λόγια στήριξης, αλλά πρακτικά μέτρα: εκκαθάριση από τη γραφειοκρατία, ενισχύσεις που θα φτάνουν πραγματικά στην παραγωγή, πρόσβαση σε τεχνολογίες και δίκτυα εμπορίας. Η επένδυση στις ενεργειακές κοινότητες μπορεί να αποτελέσει καταλύτη: χαμηλότερο κόστος για οικογένειες και επαγγελματίες αγρότες, μεγαλύτερη ανταγωνιστικότητα, βιώσιμη ανάπτυξη.
Δεύτερος πυλώνας είναι το δημογραφικό. Η Β’ Θεσσαλονίκης χάνει σταδιακά τον νεανικό της πληθυσμό. Νέοι άνθρωποι φεύγουν, οικογένειες δυσκολεύονται να στεριώσουν. Χρειάζεται ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα στέγασης που θα δώσει ανάσα στα νέα ζευγάρια και θα κρατήσει ζωντανές τις κοινότητες. Η περιφέρεια δεν μπορεί να ερημώνει∙ αν ερημώσει η περιφέρεια, μαραίνεται και το κέντρο.
Τρίτος πυλώνας είναι η αναζωογόνηση της τοπικής οικονομίας, είτε αυτό αφορά ιδιωτικές επιχειρήσεις είτε δημόσιες. Με ουσιαστική στήριξη και μακρόπνοο σχέδιο.Σήμερα, πολλές εγκαταλελειμμένες επιχειρήσεις, βιοτεχνίες και τουριστικές υποδομές στέκουν ως «κουφάρια». Το παράδειγμα των Λουτρών Λαγκαδά είναι χαρακτηριστικό: ένας φυσικός θησαυρός που ρημάζει αντί να αποτελεί πόλο έλξης και ανάπτυξης. Με στοχευμένα φορολογικά κίνητρα και ελαφρύνσεις, με σχέδιο αξιοποίησης και προσέλκυσης επενδύσεων, μπορούμε να δώσουμε ξανά ζωή σε αυτές τις εγκαταστάσεις, να δημιουργήσουμε θέσεις εργασίας και να στηρίξουμε την περιφερειακή οικονομία.
Δεν πρέπει να ξεχνάμε και τις υποδομές. Η επέκταση του μετρό προς τη Θέρμη και τις Δυτικές συνοικίες, η ουσιαστική συντήρηση του οδικού δικτύου και η αναβάθμιση βασικών δημοτικών υποδομών είναι προϋποθέσεις για μια ισχυρή περιφέρεια. Δεν νοείται μητροπολιτική Θεσσαλονίκη με περιφέρειες αποκλεισμένες από τις μετακινήσεις, με δρόμους που θυμίζουν άλλες δεκαετίες.
Παράδειγμα αποτελεί η περιοχή του Λαγκαδά. Αν αποκτήσει τη ζωντάνια και την οικονομική άνθηση που δικαιούται, μπορεί να λειτουργήσει ως μοχλός ανάπτυξης για ολόκληρη τη Θεσσαλονίκη. Η περιφέρεια έχει τεράστιες δυνατότητες στον τουρισμό, στη γεωργία, στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις – αρκεί να υπάρξει πολιτική βούληση και σχέδιο.
Η Θεσσαλονίκη δεν μπορεί να είναι ισχυρή αν δεν είναι ταυτόχρονα αποκεντρωμένη. Μια μητρόπολη δεν είναι μόνο το κέντρο της∙ είναι το σύνολο της περιοχής της. Η Β’ Θεσσαλονίκης πρέπει να αποτελέσει τον βασικό μοχλό για να γίνει η πόλη μας ανθεκτική, δυναμική και ανταγωνιστική σε βαλκανικό και ευρωπαϊκό επίπεδο.
Μια ισχυρή Θεσσαλονίκη είναι μια αποκεντρωμένη Θεσσαλονίκη με ισχυρή περιφέρεια. Αυτό είναι το στοίχημα της επόμενης μέρας.
