Τρεις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από την εξάπλωση του χανταϊού σε πολυτελές κρουαζιερόπλοιο, προκαλώντας ανησυχία για τις επιπτώσεις στην παγκόσμια δημόσια υγεία.
Ο χανταϊός είναι ιός που μεταδίδεται κυρίως από τρωκτικά και μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ασθένειες στους ανθρώπους. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, εκτιμάται ότι υπάρχουν από 10.000 έως 100.000 ανθρώπινα περιστατικά παγκοσμίως κάθε χρόνο, με τη σοβαρότητα να διαφέρει ανάλογα με το στέλεχος.
Η μετάδοση του ιού γίνεται κυρίως μέσω επαφής με μολυσμένα τρωκτικά ή τα περιττώματά τους. Ο χανταϊός των Άνδεων, που εντοπίζεται κυρίως στην Αργεντινή και τη Χιλή, μπορεί να μεταδοθεί και από άνθρωπο σε άνθρωπο. Ο ΠΟΥ επιβεβαίωσε ότι το ξέσπασμα στο κρουαζιερόπλοιο σχετίζεται με αυτό το στέλεχος.
Τα συμπτώματα της μόλυνσης μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, μυϊκούς πόνους και γαστρεντερολογικά προβλήματα, με τη σοβαρότητα να ποικίλλει. Στην Αμερική, η λοίμωξη μπορεί να οδηγήσει σε καρδιοπνευμονικό σύνδρομο χανταϊού, με ποσοστά θνητότητας που φτάνουν το 50%. Δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για τη μόλυνση με χανταϊό, και η φροντίδα επικεντρώνεται σε υποστηρικτικά μέτρα.
Αν και το ξέσπασμα σε κρουαζιερόπλοιο είναι σπάνιο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό παραμένει χαμηλός. Ωστόσο, οι μολύνσεις χανταϊού αυξάνονται στην περιοχή της Λατινικής Αμερικής, με ιδιαίτερη ανησυχία για τη Βολιβία και την Παραγουάη.
