Περισσότεροι από 15.000 θάνατοι φέτος το καλοκαίρι στις κύριες πόλεις της Ευρώπης μπορεί να οφείλονταν στην κλιματική αλλαγή, υποστηρίζουν ερευνητές σε μια εργασία η οποία είναι ακόμα προκαταρκτική, αλλά χαιρετίσθηκε ως ενδιαφέρουσα από άλλους επιστήμονες.
Η μελέτη επικεντρώνεται σε 854 ευρωπαϊκές πόλεις και καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το 68% των 24.400 θανάτων που συνδέθηκαν με τη ζέστη αυτό το καλοκαίρι οφείλονταν στην κλιματική αλλαγή. Αυτή η ανακοίνωση προέρχεται από δύο βρετανικά ινστιτούτα, το Imperial College London και το London School of Hygiene & Tropical Medicine, στα οποία ανήκουν οι συντάκτες της μελέτης.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι από 15.013 ως 17.864 θάνατοι θα μπορούσαν να συνδέονται με τη ζέστη χωρίς την κλιματική αλλαγή, ενώ οι συγκεκριμένες πόλεις αντιπροσωπεύουν μόλις το ένα τρίτο του ευρωπαϊκού πληθυσμού. Πρόκειται για την πρώτη τόσο εκτεταμένη εκτίμηση για τον υγειονομικό αντίκτυπο ενός καλοκαιριού που σηματοδοτήθηκε από ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες.
Ο αντίκτυπος των κυμάτων καύσωνα στην υγεία είναι γνωστός: επιδείνωση καρδιοαγγειακών διαταραχών, αφυδάτωση, διαταραχή του ύπνου, με τους ηλικιωμένους να διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο θανάτου εξαιτίας των υψηλών θερμοκρασιών.
Σημειώνεται ότι οι αριθμοί αυτοί πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή, καθώς η μελέτη έχει ως στόχο να δώσει μια γρήγορη εκτίμηση της θνησιμότητας πριν από μια τυπική δημοσίευση με μεγαλύτερη αυστηρότητα.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η κλιματική αλλαγή συνέβαλε σε περισσότερους από 800 θανάτους στη Ρώμη, περισσότερους από 600 στην Αθήνα και περισσότερους από 400 στο Παρίσι, ενώ πάνω από 85% αυτών των θανάτων σημειώθηκαν μεταξύ των άνω των 65 ετών.
Η μελέτη αυτή είναι σημαντική για την κατανόηση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στη δημόσια υγεία.
Ωστόσο, ερευνητές που δεν συμμετείχαν στη μελέτη εκφράζουν επιφυλάξεις, επισημαίνοντας ότι οι πραγματικοί αριθμοί θανάτων ίσως να είναι υψηλότεροι. Σχολιάζουν ότι οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται είναι επιστημονικά στέρεες, αλλά προειδοποιούν ότι μπορεί να υπολείπονται της πραγματικότητας.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
