Η αντίληψη ότι τα εμβόλια αφορούν αποκλειστικά την παιδική ηλικία είναι λανθασμένη. Στην πραγματικότητα, ο εμβολιασμός παραμένει κρίσιμης σημασίας και για τους ενήλικες, καθώς οι κίνδυνοι και οι ανάγκες υγείας εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου. Τα εμβόλια ενηλίκων προσφέρουν αποτελεσματική προστασία, όχι μόνο για το άτομο αλλά και για την ευρύτερη κοινωνία.
Η καθηγήτρια Θεραπευτικής – Επιδημιολογίας – Προληπτικής Ιατρικής, Θεοδώρα Ψαλτοπούλου, και άλλοι ειδικοί εξηγούν ότι τα εμβόλια λειτουργούν ως εκπαιδευτικά εργαλεία για το ανοσοποιητικό σύστημα. Με την εισαγωγή εξασθενημένων ή ανενεργών μορφών παθογόνων, βοηθούν τον οργανισμό να αναγνωρίζει και να καταπολεμά τις λοιμώξεις.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το εμβόλιο Tdap, το οποίο προστατεύει από τον τέτανο, τη διφθερίτιδα και τον κοκκύτη. Ένας εφάπαξ εμβολιασμός με Tdap και αναμνηστικές δόσεις κάθε 10 χρόνια είναι αρκετές για τη διατήρηση της προστασίας. Ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται για τις εγκύους, οι οποίες θα πρέπει να εμβολιάζονται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Επιπλέον, η ανεμευλογιά, αν και θεωρείται παιδική νόσος, μπορεί να είναι επικίνδυνη για τους ενήλικες, με σοβαρές επιπλοκές. Το εμβόλιο χορηγείται σε δύο δόσεις και είναι απαραίτητο για άτομα άνω των 13 ετών. Αξιοσημείωτο είναι ότι ο ιός της ανεμευλογιάς μπορεί να επανεμφανιστεί ως έρπης ζωστήρας, για τον οποίο υπάρχει εμβόλιο, το Shingrix, που συνιστάται για άτομα άνω των 50 ετών.
Η προστασία από τον ανθρώπινο ιό των θηλωμάτων (HPV) είναι επίσης σημαντική, καθώς σχετίζεται με καρκίνους του τραχήλου της μήτρας και του λαιμού. Το εμβόλιο μπορεί να χορηγηθεί σε νεαρούς ενήλικες και σε ορισμένες περιπτώσεις σε άτομα έως 45 ετών. Τέλος, η μηνιγγίτιδα και οι ηπατίτιδες Α και Β απαιτούν επίσης προσοχή, καθώς οι ενήλικες διατρέχουν κίνδυνο και μπορεί να χρειάζονται εμβολιασμό ανάλογα με τις συνθήκες και τον τρόπο ζωής τους.
