Η Ευρωπαϊκή Εβδομάδα Εμβολιασμού (19-25 Απριλίου) αναδεικνύει τη σημαντικότητα των εμβολίων ως επιτεύγματα της δημόσιας υγείας, με το μήνυμα «Για κάθε γενιά, τα εμβόλια είναι αποτελεσματικά και ασφαλή». Η εκστρατεία στοχεύει στην ενημέρωση του κοινού για τον καθοριστικό ρόλο του εμβολιασμού στην πρόληψη ασθενειών.
Τα εμβόλια, πέρα από την καταπολέμηση μολυσματικών νοσημάτων, συμβάλλουν και στην πρόληψη σοβαρών παθήσεων, όπως ο καρκίνος που σχετίζεται με λοιμώξεις. Ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα, καθώς συνδέεται άμεσα με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας και μπορεί να προληφθεί μέσω του εμβολιασμού.
Η πρόοδος της επιστήμης έχει φέρει εντυπωσιακά αποτελέσματα, με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας να μπορεί να εξαλειφθεί. Η Αυστραλία είναι η πρώτη χώρα που φαίνεται ότι θα πετύχει αυτό το στόχο. Το εμβόλιο HPV, που συνιστάται από την ηλικία των 9 ετών, παρέχει την πιο αποτελεσματική άμυνα κατά του ιού, ο οποίος ευθύνεται για το 5% των καρκίνων παγκοσμίως.
Παγκοσμίως, εκτιμάται ότι πάνω από 650.000 νέα κρούσματα καρκίνου προκαλούνται από τον HPV, με περίπου 350.000 θανάτους. Στην Ελλάδα, καταγράφονται περίπου 1.100 νέα περιστατικά και 443 θάνατοι ετησίως από καρκίνους που σχετίζονται με τον HPV. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η έγκαιρη χορήγηση του εμβολίου παρέχει την υψηλότερη προστασία, ιδανικά σε παιδιά ηλικίας 9-12 ετών.
