Πολλοί θεωρούν ότι τα εμβόλια αφορούν μόνο την παιδική ηλικία, όμως ο εμβολιασμός ενηλίκων είναι εξίσου ζωτικής σημασίας για την υγεία μας. Καθώς μεγαλώνουμε, οι κίνδυνοι από ορισμένες λοιμώξεις αυξάνονται, κάνοντάς τα εμβόλια ένα από τα πιο αποτελεσματικά μέσα πρόληψης.
Η καθηγήτρια Θεραπευτικής – Επιδημιολογίας – Προληπτικής Ιατρικής, Θεοδώρα Ψαλτοπούλου, και άλλοι ειδικοί εξηγούν ότι τα εμβόλια διδάσκουν το ανοσοποιητικό μας σύστημα πώς να αναγνωρίζει και να καταπολεμά τους παθογόνους μικροοργανισμούς. Αυτό επιτυγχάνεται με τη χορήγηση εξασθενημένων ή ανενεργών μορφών ιών ή βακτηρίων, προετοιμάζοντας τον οργανισμό για μελλοντική επαφή με τα πραγματικά παθογόνα.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το εμβόλιο Tdap, που προσφέρει τριπλή προστασία από τον τέτανο, τη διφθερίτιδα και τον κοκκύτη. Ο τέτανος, που μπορεί να εισέλθει στον οργανισμό μέσω πληγών, προκαλεί σοβαρούς μυϊκούς σπασμούς. Ένας εφάπαξ εμβολιασμός με Tdap και αναμνηστική δόση Td κάθε 10 χρόνια διασφαλίζουν τη συνεχιζόμενη προστασία.
Επιπλέον, η ανεμευλογιά, αν και συχνά θεωρείται παιδική ασθένεια, μπορεί να είναι επικίνδυνη για τους ενήλικες. Η νόσος αυτή συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο επιπλοκών και νοσηλείας στους ενήλικες, γι’ αυτό και το εμβόλιο χορηγείται σε δύο δόσεις για άτομα 13 ετών και άνω. Επίσης, ο ιός της ανεμευλογιάς μπορεί να επανεμφανιστεί ως έρπης ζωστήρας, που απαιτεί το εμβόλιο Shingrix για την πρόληψη του.
Σημαντική είναι επίσης η προστασία από τον ανθρώπινο ιό των θηλωμάτων (HPV), καθώς ορισμένα στελέχη του σχετίζονται με καρκίνους του τραχήλου της μήτρας και άλλους καρκίνους. Το εμβόλιο μπορεί να χορηγηθεί από την ηλικία των 9 ετών, ωφελώντας ιδιαίτερα τους νεαρούς ενήλικες.
