Η έκθεση σε μια κοινή χημική ουσία που χρησιμοποιείται στα πλαστικά, το DEHP, φαίνεται να έχει οδηγήσει σε περίπου 1,97 εκατομμύρια πρόωρες γεννήσεις και σε 74.000 θανάτους νεογνών το 2018, σύμφωνα με εκτιμήσεις ερευνητικής ομάδας του NYU Langone Health.
Το DEHP, μια από τις φθαλικές ενώσεις που περιλαμβάνονται σε διάφορα οικιακά προϊόντα, καλλυντικά και απορρυπαντικά, μπορεί να εισέλθει στον ανθρώπινο οργανισμό μέσω της τροφής, του αέρα και της σκόνης. Οι ερευνητές πραγματοποίησαν την πρώτη παγκόσμια εκτίμηση της σχέσης μεταξύ πρόωρων τοκετών και της έκθεσης στο DEHP, αντλώντας δεδομένα από 200 χώρες και περιοχές.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό eClinicalMedicine, καταδεικνύει ότι η έκθεση στο DEHP μπορεί να έχει συντελέσει σε ποσοστό άνω του 8% των παγκόσμιων πρόωρων τοκετών, καθώς και σε 1,2 εκατομμύρια χρόνια ζωής με αναπηρία, που σχετίζονται με τις επιπτώσεις της πρόωρης γέννησης.
Επιπλέον, οι περιοχές της Μέσης Ανατολής και της Νότιας Ασίας φέρουν το μεγαλύτερο βάρος των επιπτώσεων στην υγεία, αντιπροσωπεύοντας το 54% των εκτιμώμενων ασθενειών από πρόωρο τοκετό. Η Αφρική, αν και έχει μικρότερο ποσοστό πρόωρων γεννήσεων, καταγράφει το 26% των σχετικών θανάτων.
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η ρύθμιση των φθαλικών ενώσεων μία προς μία δεν θα επιλύσει το πρόβλημα, τονίζοντας την ανάγκη για αυστηρότερη εποπτεία όλων των πλαστικών πρόσθετων.
