Ένα κινεζικό ηλεκτρικό αυτοκίνητο κοστίζει κατά μέσο όρο περίπου 17.800 ευρώ για να παραχθεί, έναντι 27.600 ευρώ για ένα ευρωπαϊκό μοντέλο, σύμφωνα με έρευνα της AlixPartners. Η διαφορά αυτή οφείλεται κυρίως στις μπαταρίες, την ενέργεια και τις πρώτες ύλες, ενώ σε δεύτερο επίπεδο επηρεάζει και το μισθολογικό κόστος.
Η Κίνα διαθέτει σαφώς χαμηλότερους μισθούς και πιο λιτές μονάδες παραγωγής από την Ευρώπη. Ωστόσο, αυτό εξηγεί μόνο μέρος του χάσματος στις τιμές των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, καθώς τη μεγαλύτερη απόσταση τη δημιουργούν οι κυψέλες μπαταριών, οι πρώτες ύλες και η ενέργεια. Περίπου το 80% έως 85% της παγκόσμιας δυναμικότητας διύλισης για βασικά υλικά μπαταριών βρίσκεται εκτός Ευρώπης, συχνά στην Κίνα, ενώ η βιομηχανική ηλεκτρική ενέργεια στην Ευρώπη κοστίζει περίπου διπλάσια σε σχέση με την Κίνα.
Ωστόσο, οι Κινέζοι κατασκευαστές μεταφέρουν εργοστάσια σε αρκετές ευρωπαϊκές χώρες. Αυτό ανεβάζει το μισθολογικό κόστος, αλλά και τα έξοδα της εφοδιαστικής αλυσίδας. Παρ’ όλα αυτά, αυτά τα δεδομένα δεν φαίνεται να ανακόπτουν την επεκτατική τους πορεία.
Πριν από λίγο καιρό, η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Μεταφορών και Περιβάλλοντος υπολόγισε ότι οι κυψέλες μπαταριών που κατασκευάζονται στην ΕΕ κοστίζουν 41 έως 43 δολάρια ανά kWh περισσότερο από τις κινεζικές. Αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 2.000 έως 2.500 ευρώ για ένα τυπικό οικογενειακό ηλεκτρικό όχημα με μπαταρία 60 kWh. Με τους κανόνες περιεχομένου «Made in Europe», την κλίμακα και την κάθετη ολοκλήρωση, η ίδια οργάνωση εκτιμά ότι η διαφορά θα μπορούσε να μειωθεί περίπου στα 14 δολάρια ανά kWh έως το 2030.
Το κόστος παραγωγής, πάντως, δεν είναι το μοναδικό ζήτημα. Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η διαφορά στην ταχύτητα ανάπτυξης νέων ηλεκτρικών αυτοκινήτων μεταξύ Ευρώπης και Κίνας. Οι Κινέζοι κατασκευαστές μπορούν να φέρουν ένα νέο μοντέλο στην αγορά σε 24 έως 30 μήνες, ενώ οι Ευρωπαίοι χρειάζονται πολύ περισσότερο χρόνο. Αυτό επηρεάζει και τις επιλογές των καταναλωτών, που στρέφονται σε μοντέλα τα οποία έχουν κυκλοφορήσει τα τελευταία τρία χρόνια.
Οι κινεζικές μάρκες κατέλαβαν το 10,7% της αγοράς της Δυτικής Ευρώπης το δεύτερο τρίμηνο του 2026, από σχεδόν 6% πριν από έναν χρόνο. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το μερίδιό τους έχει ήδη φτάσει το 15%. Η AlixPartners εκτιμά ότι οι πωλήσεις κινεζικών μαρκών στην Ευρώπη θα φτάσουν τα 2,3 εκατομμύρια φέτος και θα αυξηθούν στα 3,8 εκατομμύρια έως το 2030. Την ίδια περίοδο, η παραγωγή εκτός Κίνας από Κινέζους κατασκευαστές θα μπορούσε να τριπλασιαστεί, από 1,2 εκατομμύρια σε 3,4 εκατομμύρια οχήματα.
Καθώς οι κινεζικές εταιρείες ενισχύονται, οι ευρωπαϊκές χάνουν σημαντικά μερίδια κερδών. Η μείωση αυτή οδηγεί σε περαιτέρω συρρίκνωση. Έρευνα σε 8.000 καταναλωτές σε 11 ευρωπαϊκές χώρες δείχνει ότι περίπου το 33% αποφεύγει τα αυτοκίνητα κινεζικής μάρκας, ποσοστό όμως χαμηλότερο στις ηλικίες 18 έως 34 ετών, ιδιαίτερα στη Γερμανία. Η ίδια έρευνα αναφέρει ότι οι ευρωπαϊκές μάρκες διατηρούν ασφαλή θέση στην premium κατηγορία, όμως ο ανταγωνισμός παραμένει έντονος και οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν ακόμη πολύ δρόμο για να παραμείνουν ανταγωνιστικές…
Κυριάκος Παρασίδης
