Ανακαλύψεις 60.000 ετών αποδεικνύουν τη χρήση δηλητηριωδών φυτών από τους παλαιολιθικούς κυνηγούς στη Νότια Αφρική. Σε πρόσφατη μελέτη, ανιχνεύθηκαν ίχνη φυτικών δηλητηρίων σε βέλη ηλικίας 60.000 ετών στη Νότια Αφρική, που αποτελούν τις αρχαιότερες άμεσες ενδείξεις ότι οι παλαιολιθικοί κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες χρησιμοποιούσαν τοξίνες για να επιτύχουν το κυνήγι τους. Αυτά τα ευρήματα ενισχύουν τη θεωρία ότι ο Homo sapiens της εποχής εκείνης διέθετε νοητικές ικανότητες παρόμοιες με τις δικές μας, καθώς η διαδικασία κατασκευής δηλητηριασμένων βελών απαιτεί εκτενή γνώση της τοπικής χλωρίδας και των επιδράσεών της.
Η χρήση δηλητηρίων για την κατασκευή των βελών δεν είναι μόνο ζήτημα τεχνικής ικανότητας, αλλά προϋποθέτει και σχεδιασμό, υπομονή και κατανόηση των αιτίων και των αποτελεσμάτων. Ο καθηγητής Άντερες Χόεγκμπεργκ του Πανεπιστημίου Λινναίος, μέλος της ερευνητικής ομάδας, σχολίασε ότι αυτά τα ευρήματα είναι σαφής ένδειξη προηγμένης σκέψης και στρατηγικής από μέρους των προγόνων μας.
Οι αιχμές που εξετάστηκαν ήταν 35.000 χρόνια πιο παλιές από τις προηγούμενες ενδείξεις χρήσης δηλητηρίων στο κυνήγι, οι οποίες επίσης προέρχονται από τη Νότια Αφρική. Η μελέτη εστιάζει σε 10 λίθινες αιχμές από χαλαζία, οι οποίες βρέθηκαν το 1985 στο σπήλαιο Ουμχλατουζάνα στην ανατολική Νότια Αφρική. Οι μικρές διαστάσεις των αιχμών είχαν δημιουργήσει αμφιβολίες σχετικά με την αρχική τους χρήση, υποδεικνύοντας ότι πιθανόν προορίζονταν για τη διοχέτευση δηλητηρίου.
Οι ερευνητές επιβεβαίωσαν αυτές τις υποψίες μέσω χημικών και μοριακών αναλύσεων, οι οποίες αποκάλυψαν δύο τοξικές ενώσεις προερχόμενες από το φυτό Boophone disticha. Οι τοξίνες αυτού του φυτού, γνωστού ως δηλητηριώδες κρεμμύδι, χρησιμοποιούνται ακόμα και σήμερα από διάφορες φυλές της Αφρικής, όπως οι Σαν και οι Κόε. Σύμφωνα με τη μελέτη, μια μικρή ποσότητα χυμού από τον βολβό του φυτού μπορεί να είναι θανατηφόρα για τα τρωκτικά σε μόλις μισή ώρα, ενώ στους ανθρώπους ενδέχεται να προκαλέσει σοβαρές παρενέργειες.
Η έρευνα υποδεικνύει επίσης ότι τα δηλητηριασμένα βέλη πιθανώς εφευρέθηκαν σχεδόν ταυτόχρονα με το τόξο, το οποίο υπολογίζεται ότι εμφανίστηκε στη Νότια Αφρική πριν από περίπου 70.000 χρόνια.
in.gr
