Η Rare Earths Norway ανακοίνωσε ότι το μεγαλύτερο κοίτασμα σπάνιων γαιών στην Ευρώπη είναι 81% μεγαλύτερο από την αρχική εκτίμηση, κάτι που μπορεί να διευκολύνει την απεξάρτηση της Ευρώπης από την Κίνα σχετικά με αυτά τα στρατηγικά ορυκτά.
Το ορυχείο Φεν, το οποίο είναι το πρώτο που αποκτά η Ευρώπη, αναμένεται να προσφέρει 15,9 εκατομμύρια τόνους οξειδίων σπάνιων γαιών, σύμφωνα με τη συμβουλευτική εταιρεία WSP. Η προηγούμενη εκτίμηση των 8,8 εκατομμυρίων τόνων αναθεωρήθηκε με βάση νέα δεδομένα από ερευνητικές γεωτρήσεις.
Με τον διπλασιασμό του γνωστού μεγέθους του, το κοίτασμα της Rare Earths Norway μετατρέπεται σε στρατηγικό περιουσιακό στοιχείο παγκόσμιας κλάσης, όπως δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της EIT RawMaterials, ενός οργανισμού που χρηματοδοτεί η ΕΕ για κρίσιμα ορυκτά. Το κοίτασμα Φεν υπερβαίνει κατά πολύ το Περ Γκάιερ της Σουηδίας, το οποίο μέχρι πρότινος θεωρούνταν το μεγαλύτερο στην Ευρώπη.
Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις, το 19% των οξειδίων στο νορβηγικό κοίτασμα περιλαμβάνει νεοδύμιο και πρασεοδύμιο, μέταλλα κρίσιμης σημασίας για την παραγωγή μόνιμων μαγνητών που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά οχήματα και ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Παρά την ονομασία τους, οι σπάνιες γαίες δεν είναι σπάνιες στο γήινο φλοιό, ωστόσο η εκμετάλλευσή τους απαιτεί προηγμένες τεχνολογίες και αποτελεσματικές εφοδιαστικές αλυσίδες. Σημειώνεται ότι η Κίνα κατέχει σχεδόν το σύνολο της παγκόσμιας παραγωγής σπάνιων γαιών και η πολιτική της επηρεάζει ποικιλία βιομηχανιών.
