Ανακαλύψεις στη διάγνωση της Πάρκινσον μέσω τεστ αίματος που ενδέχεται να αλλάξουν την πρόληψη της νόσου.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας Chalmers της Σουηδίας, σε συνεργασία με συναδέλφους τους από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Όσλο στη Νορβηγία, έχουν επιτύχει μία πρωτοποριακή ανακάλυψη, εντοπίζοντας για πρώτη φορά βιολογικούς δείκτες που εμφανίζονται στα πρώιμα στάδια της νόσου του Πάρκινσον, προτού οι σοβαρές βλάβες στον εγκέφαλο γίνουν αναστρέψιμες. Αυτές οι πρώιμες βιολογικές αλλαγές μπορούν να εντοπιστούν στο αίμα, λειτουργώντας ως αποτυπώματα της νόσου, ωστόσο μόνο για ένα περιορισμένο χρονικό διάστημα.
Τα νέα ευρήματα που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό npj Parkinson’s Disease ανοίγουν νέους δρόμους για την πρώιμη διάγνωση της Πάρκινσον και την αναζήτηση θεραπειών που θα μπορούσαν να χορηγηθούν σε προγενέστερα στάδια της νόσου, όταν ο εγκέφαλος είναι ακόμα σε μεγάλο βαθμό ανέπαφος. Οι επιστήμονες εκφράζουν την πεποίθηση ότι ένα τεστ αίματος που θα ανιχνεύει τα πρώτα σημάδια της νόσου θα μπορούσε να είναι διαθέσιμο για ευρεία χρήση εντός πέντε ετών, στο πλαίσιο των υγειονομικών συστημάτων.
Η νόσος του Πάρκινσον είναι μια νευρολογική διαταραχή που επηρεάζει την κινητικότητα και εξελίσσεται σταδιακά, με τα πρώτα συμπτώματα να μπορεί να διαρκούν μέχρι και 20 χρόνια. Συνήθως τα συμπτώματα ξεκινούν μετά την ηλικία των 55-60 ετών, με τα πρώιμα σημάδια να περιλαμβάνουν μειωμένη όσφρηση, δυσκοιλιότητα, κατάθλιψη και άγχος, ενώ στα πιο προχωρημένα στάδια αναδύονται κινητικά προβλήματα, όπως αργές κινήσεις και τρόμοι.
Αξιοσημείωτο είναι ότι πάνω από 10 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως πλήττονται από τη νόσο, με τον αριθμό αυτόν να αναμένεται να διπλασιαστεί έως το 2050, καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός γηράσκει. Η ανακάλυψη των βιοδεικτών παρέχει μία πολύτιμη ευκαιρία για την πρόληψη της νόσου πριν από την εμφάνιση των κινητικών συμπτωμάτων, υπογραμμίζει ο Δρ. Ντάνις Ανβερ, διδακτορικός φοιτητής στο τμήμα Επιστημών Ζωής του Chalmers.
Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε δύο κύριες βιολογικές διαδικασίες που φαίνεται ότι συμβαδίζουν με την πρώιμη εξέλιξη της νόσου, χρησιμοποιώντας μηχανική μάθηση και προηγμένες αναλυτικές μεθόδους για την ταυτοποίηση ενός μοτίβου γονιδιακής δραστηριότητας που σχετίζεται με την επιδιόρθωση του DNA και την κυτταρική απόκριση στο στρες.
Η ερευνητική ομάδα εκτιμά ότι μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, οι εξελίξεις αυτές μπορεί να οδηγήσουν σε ευρείες δοκιμές ενός τεστ αίματος που θα επιτρέπει την πρώιμη διάγνωση της Πάρκινσον. Οι μελλοντικές θεραπείες μπορεί να επιβραδύνουν ή και να προλαμβάνουν την εξέλιξη της νόσου, προσφέροντας ελπίδα στους ασθενείς και τις οικογένειές τους.
