Νέους διαύλους με την αμερικανική τουριστική αγορά και την ελληνική ομογένεια επιχείρησαν να ανοίξουν ελληνικοί προορισμοί και επιχειρήσεις του τουρισμού, μέσα από κοινή αποστολή στη Νέα Υόρκη από τις 18 έως τις 22 Οκτωβρίου. Στόχος δεν ήταν μόνο η προβολή των τουριστικών δυνατοτήτων της Ελλάδας, αλλά και η δημιουργία επαφών που θα μπορούσαν να εξελιχθούν σε συνεργασίες με διάρκεια και να ενισχύσουν την προσέλκυση επισκεπτών από τις ΗΠΑ.
Η Περιφέρεια Στερεάς Ελλάδας, η Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης, ο Δήμος Αλεξανδρούπολης, ο οργανισμός Τουρισμού Θεσσαλονίκης, ξενοδοχειακοί όμιλοι και επιχειρήσεις του τουρισμού συμμετείχαν στη δράση Tourism Open Days, με στόχο να παρουσιάσουν τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των προορισμών τους σε μια αγορά με διαφορετικά ταξιδιωτικά κοινά και σημαντικές δυνατότητες ανάπτυξης. Στο επίκεντρο βρέθηκαν οι B2B συναντήσεις με 58 Αμερικανούς τουριστικούς πράκτορες, ενώ το πρόγραμμα περιλάμβανε επαφές με εκπροσώπους της ομογένειας, εκκλησιαστικούς παράγοντες και θεσμικούς φορείς. Η αξιοποίηση των δεσμών των Ελληνοαμερικανών με τον τόπο καταγωγής τους, σε συνδυασμό με την απευθείας προσέγγιση επαγγελματιών της αγοράς, αποτέλεσε βασικό στοιχείο της προσπάθειας. Η δράση τελεί υπό την αιγίδα του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού, της πρεσβείας της Ελλάδας στην Ουάσιγκτον και του Γενικού Προξενείου της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, με στρατηγικό συνεργάτη τον «Εθνικό Κήρυκα».
Φάνης Σπανός: «Η αμερικανική αγορά έχει πολλά επιμέρους κοινά»
Τη σημασία της αμερικανικής αγοράς για την ανάπτυξη του ελληνικού τουρισμού ανέδειξε ο περιφερειάρχης Στερεάς Ελλάδας Φάνης Σπανός, δίνοντας έμφαση στη δυνατότητα προσέγγισης ταξιδιωτών με διαφορετικά ενδιαφέροντα και στην ανάδειξη προορισμών που δεν περιορίζονται στο μοντέλο ήλιος και θάλασσα. Μιλώντας στο Αθηναϊκό και Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, είπε ότι «η αμερικανική αγορά είναι μια μεγάλη αγορά τουριστών με υψηλά εισοδήματα, με πολλά επιμέρους κοινά, πολλά εκ των οποίων ενδιαφέρονται και για τουρισμό καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους», εξηγώντας πως η Στερεά Ελλάδα διαθέτει ένα ευρύ φάσμα εμπειριών που μπορεί να ανταποκριθεί σε αυτή τη ζήτηση. Από τις χειμερινές δραστηριότητες και τα χιονοδρομικά κέντρα έως τις προσκυνηματικές περιηγήσεις, τους πολιτιστικούς τόπους και τις εναλλακτικές μορφές τουρισμού, η Περιφέρεια επιδιώκει να αναδείξει μια πολυδιάστατη τουριστική ταυτότητα. Στις δυνατότητες αυτές περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, οι Δελφοί, τα μοναστήρια και οι διαδρομές θρησκευτικού ενδιαφέροντος, καθώς και οι ορεινοί προορισμοί, με το επιπλέον πλεονέκτημα της εγγύτητας με την πρωτεύουσα. Ο κ. Σπανός στάθηκε, επίσης, στη σημασία των επαφών με την ομογένεια, επισημαίνοντας ότι έχουν τόσο συμβολική όσο και πρακτική αξία, καθώς διατηρούν ζωντανή τη σχέση των Ελλήνων της Αμερικής με τις πατρογονικές τους ρίζες και μπορούν να δημιουργήσουν προϋποθέσεις για νέες επισκέψεις.
Ανατολική Μακεδονία και Θράκη: Από τις επαφές στις συνεργασίες
Για την Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης, το ταξίδι στη Νέα Υόρκη ήταν η αφετηρία μιας πιο συστηματικής προσέγγισης της αμερικανικής αγοράς, με έμφαση στην επαγγελματική δικτύωση και στη διεύρυνση των αγορών από τις οποίες μπορεί να προσελκύσει επισκέπτες. «Το ταξίδι μας αυτό στη Νέα Υόρκη είναι το πρώτο βήμα ενός κύκλου ταξιδιών και επαφών», ανέφερε ο αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης Παναγιώτης Αρχοντής, τονίζοντας την ανάγκη να υπάρξει συνέχεια στις επαφές με τους επαγγελματίες του τουρισμού και τους εκπροσώπους της ομογένειας. Η αποστολή περιλάμβανε συναντήσεις με εκκλησιαστικούς παράγοντες, με αντικείμενο και την ανάπτυξη του προσκυνηματικού τουρισμού, αλλά και συζητήσεις για τις προοπτικές συνεργειών σε όλους τους τομείς. Ιδιαίτερη σημασία είχε η συνάντηση με τον νέο μητροπολίτη Νέας Ιερσέης κ. Αθηναγόρα, ο οποίος κατάγεται από το Θούριο Έβρου, καθώς και οι επαφές με εκπροσώπους της θρησκευτικής κοινότητας που μπορούν να συμβάλουν στην ενίσχυση των δεσμών με την περιοχή. Παράλληλα, οι B2B συναντήσεις έδωσαν τη δυνατότητα παρουσίασης του τουριστικού προϊόντος της Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης σε Αμερικανούς πράκτορες. «Η περιοχή διαθέτει ένα ευρύ σύνολο εμπειριών, από τη θάλασσα και το φυσικό περιβάλλον έως την ιστορία, τον πολιτισμό, τη γαστρονομία και τις προσκυνηματικές διαδρομές, στοιχεία που μπορούν να αξιοποιηθούν για τη διαμόρφωση εξειδικευμένων ταξιδιωτικών προτάσεων», τόνισε ο κ. Αρχοντής.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσίασε η συνάντηση με τον πρόεδρο της Πανθρακικής Ένωσης Αμερικής «Ορφέας» Θεόδωρο Αστρινίδη, ο οποίος εξέφρασε την ικανοποίησή του για την επίσκεψη της ελληνικής αποστολής, σημειώνοντας ότι ήταν κάτι που η ομογένεια περίμενε εδώ και πολύ καιρό. «Αυτό έπρεπε να έχει γίνει εδώ και χρόνια», είπε χαρακτηριστικά. Εξέφρασε μάλιστα τη διάθεση της Πανθρακικής Ένωσης να συμβάλει στην προβολή της περιοχής και στην ανάπτυξη συνεργασιών, επισημαίνοντας ότι υπάρχει ενδιαφέρον για επισκέψεις στη Θράκη και τον Έβρο. Τόνισε επίσης ότι η παρουσία της περιοχής στις ΗΠΑ θα μπορούσε να έχει πιο σταθερή εκπροσώπηση. Όπως ανέφερε, θα μπορούσε να εξεταστεί η δημιουργία μιας πιο μόνιμης αντιπροσώπευσης, η οποία θα λειτουργούσε ως σύνδεσμος όχι μόνο για τον τουρισμό, αλλά και για το εμπόριο και την ευρύτερη οικονομική συνεργασία.
Την ανάγκη η Αλεξανδρούπολη να ενισχύσει τη διεθνή παρουσία της υπογράμμισε ο δήμαρχος Γιάννης Ζαμπούκης, χαρακτηρίζοντας την εξωστρέφεια «αναπτυξιακή επιλογή» για την πόλη. Σε δήλωσή του σημείωσε ότι η Αλεξανδρούπολη διαθέτει συγκριτικά πλεονεκτήματα, όπως το φυσικό περιβάλλον, την πολιτιστική ταυτότητα, την τοπική γαστρονομία, το λιμάνι στρατηγικής σημασίας και τη γεωγραφική της θέση, τα οποία μπορούν να στηρίξουν έναν ισχυρότερο ρόλο στην ευρύτερη περιοχή. «Για να αξιοποιήσουμε αυτά τα πλεονεκτήματα, πρέπει να βγούμε προς τα έξω. Να παρουσιάσουμε την πόλη μας σε νέες αγορές, να αναπτύξουμε σχέσεις με την ελληνική ομογένεια, να δημιουργήσουμε δίκτυα συνεργασίας», ανέφερε, επισημαίνοντας ότι η τουριστική προβολή δεν αφορά μόνο τις επιχειρήσεις του κλάδου, αλλά το σύνολο της τοπικής οικονομίας. Η συμμετοχή του Δήμου στο workshop περιλάμβανε παρουσίαση των δυνατοτήτων του προορισμού από τον αντιδήμαρχο Τουρισμού Πέτρο Κυριακίδη και επαφές με επαγγελματίες της αμερικανικής αγοράς, με στόχο να διερευνηθεί η ένταξη της Αλεξανδρούπολης σε οργανωμένα ταξιδιωτικά προγράμματα.
Πέρα από τις παραδοσιακές μορφές τουρισμού, στις συζητήσεις που πραγματοποιήθηκαν στη Νέα Υόρκη αναδείχθηκαν και ειδικότερες αγορές, όπως ο προσκυνηματικός και ο ιατρικός τουρισμός. Πρόκειται για τομείς στους οποίους οι ελληνικοί προορισμοί και οι επιχειρήσεις μπορούν να αναπτύξουν στοχευμένες προτάσεις, συνδέοντας τις υπηρεσίες τους με συγκεκριμένες ανάγκες και ενδιαφέροντα ταξιδιωτών. Στο ίδιο πλαίσιο εντάχθηκε η επίσκεψη στα γραφεία του «Εθνικού Κήρυκα» στην Αστόρια, όπου η ελληνική αντιπροσωπεία συναντήθηκε με τους συνεκδότες και συνδιευθυντές Ηρακλή και Βανέσα Διαματάρη. Η συζήτηση επικεντρώθηκε στις δυνατότητες προβολής των περιοχών στην ελληνοαμερικανική κοινότητα και στην αξιοποίηση του ιστορικού ομογενειακού μέσου ως διαύλου ενημέρωσης για τις δυνατότητες των προορισμών. Από την πλευρά του κ. Διαματάρη δόθηκε έμφαση στον τομέα της εκπαίδευσης και στην ώθηση των ομογενών για σπουδές στην Ελλάδα.
Στην εκδήλωση για τις B2B συναντήσεις με 58 Αμερικανούς τουριστικούς πράκτορες που έγινε στο κέντρο του Μανχάταν προηγήθηκαν οι παρουσιάσεις των προορισμών με τα ξεχωριστά και ιδιαίτερα χαρακτηριστικά τους. Η αποστολή περιλάμβανε, τέλος, συνάντηση στο Γενικό Προξενείο της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, παρουσία της γενικής προξένου Ιφιγένειας Καναρά και εκπροσώπων των αρμόδιων ελληνικών υπηρεσιών. Από την πλευρά της, η Γενική Πρόξενος εξέφρασε την υποστήριξή της σε κάθε πρωτοβουλία που συνδράμει στην προσπάθεια ενίσχυσης των δεσμών με την αμερικανική αγορά και την ομογένεια.
