Η ανάλυση της προσφοράς σπάνιων γαιών και οι γεωπολιτικοί κίνδυνοι των ΗΠΑ και Κίνας. Πριν από λίγες ημέρες, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προέβλεψε ότι σε περίπου ένα χρόνο θα διαθέτουμε τόσα κρίσιμα ορυκτά και σπάνιες γαίες, που η υπερπροσφορά τους θα μας δημιουργήσει πρόβλημα στη διαχείρισή τους. Σημείωσε ότι η τιμή τους θα είναι μόλις 2 δολάρια. Ωστόσο, πόσο ρεαλιστική είναι αυτή η εκτίμηση, ειδικά αν οι σχέσεις ΗΠΑ–Κίνας επιδεινωθούν;
Η δήλωση του Τραμπ έγινε στο πλαίσιο συμφωνίας ύψους 8,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Αυστραλία στις 20 Οκτωβρίου, με στόχο την αντιμετώπιση των γεωπολιτικών κινδύνων που προκαλούνται από τις κινεζικές πολιτικές περιορισμού των εξαγωγών σπάνιων γαιών. Η απειλή που θέτει η Κίνα για τους περιορισμούς στις εξαγωγές ορυκτών σπάνιων γαιών έχει προκαλέσει ανησυχία στις ΗΠΑ, την Ευρώπη και άλλες χώρες σχετικά με την ευπάθεια των αλυσίδων εφοδιασμού και τον γεωπολιτικό κίνδυνο.
Αν και λίγες μέρες μετά την ανακοίνωση, οι ΗΠΑ και η Κίνα συμφώνησαν να αναβληθεί η απειλή περιορισμού των εξαγωγών σπάνιων γαιών, οι ανησυχίες παραμένουν. Σύμφωνα με τον ανώτερο ερευνητή του Κέντρου Περιβάλλοντος και Κοινωνίας της Chatham House, Πάτρικ Σρέντερ, οι δηλώσεις του προεδρικού αξιώματος απέχουν πολύ από την πραγματικότητα. Η ανάπτυξη επαρκούς προσφοράς σπάνιων γαιών θα απαιτήσει χρόνια, ίσως και μια δεκαετία, αντί να είναι φθηνές, οι σπάνιες γαίες γίνονται ολοένα και πιο ακριβές λόγω των αυξημένων κεφαλαιακών δαπανών και των αυστηρότερων περιβαλλοντικών κανόνων.
Οι τρέχουσες συνθήκες δείχνουν ότι οι τιμές αυξάνονται και οι κυβερνήσεις είναι πρόθυμες να πληρώσουν το υψηλότερο κόστος για ασφαλή προμήθεια, όπως αποδεικνύεται από τη δεκαετή συμφωνία απορρόφησης που υπέγραψε το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ με την MP Materials. Αυτή η συμφωνία εγγυάται κατώτατη τιμή 110 δολαρίων ανά κιλό για οξείδιο νεοδυμίου-πρασεοδυμίου, ποσό που σχεδόν διπλασιάζει την κινεζική τιμή αγοράς.
Η προβολή από τον Τραμπ της τιμής των 2 δολαρίων ανά κιλό φαντάζει προβληματική και ενδεχομένως αβάσιμη. Το πλήρες κόστος για τη δημιουργία νέων, μη κινεζικών αλυσίδων εφοδιασμού είναι υψηλό, λόγω των ακριβών ενεργειακών και εργασιακών απαιτήσεων. Οι ενέργειες διαφοροποίησης θα οδηγήσουν σε αυξημένο λειτουργικό κόστος και πιθανόν σε υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές, κάτι που αποτελεί αναπόφευκτη συνέπεια των νέων περιβαλλοντικών προτύπων και της αναγκαίας ποιότητας παραγωγής.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
