Δείτε πώς η κομητεία ΜακΝτάουελ της Δυτικής Βιρτζίνια παλεύει με την φτώχεια παρά τις κυβερνητικές επιδοτήσεις. Εν μέσω των αυξανόμενων διαμαρτυριών χιλιάδων αγροτών στην Ευρώπη που αντιδρούν στην οικονομική τους ανέχεια εξαιτίας των πολιτικών των Βρυξελλών και των κυβερνήσεων, μία μικρή κομητεία στις Ηνωμένες Πολιτείες αναδεικνύεται ως παράδειγμα των προκλήσεων που μπορεί να οδηγήσουν μια κοινωνία σε φτώχεια, ακόμη και όταν λαμβάνει κρατικές ενισχύσεις. Η κομητεία ΜακΝτάουελ στη Δυτική Βιρτζίνια, η οποία κάποτε ήταν κορυφαία παραγωγός άνθρακα, βιώνει σοβαρή παρακμή.
Από τη δεκαετία του 1950, η κομητεία βίωσε τη σταδιακή της παρακμή λόγω της αυτοματοποίησης και της μειωμένης ζήτησης για άνθρακα, ενώ η κατάσταση επιδεινώθηκε όταν η U.S. Steel έκλεισε σχεδόν όλες τις εξορυκτικές δραστηριότητες στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Η απασχόληση εκτός γεωργίας έχει μειωθεί κατά 78% από το 1975, γεγονός που δείχνει τη σφοδρή κρίση που πλήττει την περιοχή.
Ο πληθυσμός της κομητείας έχει μειωθεί δραματικά, με τον αριθμό των κατοίκων να πέφτει από πάνω από 51.000 σε περίπου 17.000, με την κυβέρνηση και το εκπαιδευτικό σύστημα να παραμένουν οι βασικοί εργοδότες. Το 2022, το 54% του εισοδήματος προήλθε από κυβερνητικές μεταβιβάσεις, ποσοστό που είναι εντυπωσιακά υψηλό σε σύγκριση με τις υπόλοιπες πολιτείες των ΗΠΑ. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει διαθέσει πάνω από 3,6 δισ. δολάρια για την αντιμετώπιση των οικονομικών δυσκολιών της κομητείας, χωρίς να συμπεριλαμβάνονται οι επιπλέον πληρωμές Κοινωνικής Ασφάλισης και Medicaid.
Αν και οι τοπικές πρωτοβουλίες για αυτοσχέδιες λύσεις είναι περιορισμένες, υπάρχει ελπίδα για ανανέωση. Ορισμένες μη κερδοσκοπικές οργανώσεις εργάζονται για την αναζωογόνηση της περιοχής, αξιοποιώντας την ανθεκτικότητα των κατοίκων. Στην πόλη Κίμπολ, οι κάτοικοι προσπαθούν να αναδιοργανώσουν την κοινότητά τους μετά το κλείσιμο του Walmart και σχεδιάζουν ένα εργοστάσιο που θα εκπαιδεύει ντόπιους στην κατασκευή σπιτιών.
Η κομητεία ΜακΝτάουελ παραμένει αντιμέτωπη με πολλές προκλήσεις, όπως η πρόσβαση σε καθαρό νερό, ενώ οι κάτοικοι επινοούν στρατηγικές αυτοβοήθειας. Οι προσπάθειές τους για καλλιέργεια και αυτοδύναμες πρωτοβουλίες αναδεικνύουν την αγωνία τους για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής και της κοινότητάς τους.
in.gr
