Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει το φυτοπλαγκτόν, που είναι κρίσιμο για το τροφικό πλέγμα και την παραγωγή οξυγόνου. Η κλιματική αλλαγή ενδέχεται να επιφέρει δραστική μείωση του πιο διαδεδομένου είδους φυτοπλαγκτού, το οποίο είναι θεμέλιο του τροφικού πλέγματος στους ωκεανούς και υπεύθυνο για την παραγωγή περίπου του 20% του οξυγόνου της Γης, σύμφωνα με νέα μελέτη. Η νέα μελέτη που δημοσιεύεται στο Nature Microbiology υπολογίζει ότι οι πληθυσμοί του Prochlorococcus θα μπορούσαν να μειωθούν ακόμα και στο μισό έως τα τέλη του αιώνα. Οι επιστήμονες έχουν ανακτήσει την πεποίθηση ότι η αύξηση της θερμοκρασίας θα ωφελήσει το κυανοβακτήριο Prochlorococcus, το οποίο είναι διαδεδομένο σε περίπου το 75% των θαλάσσιων υδάτων και αντιπροσωπεύει σχεδόν το ήμισυ του φυτοπλαγκτού στις τροπικές και υποτροπικές ζώνες.
Ωστόσο, η νέα αυτή μελέτη δείχνει ότι η επιφανειακή θερμοκρασία θα μπορούσε να φτάσει τους 28 βαθμούς Κελσίου, επίπεδο κοντά στα τρέχοντα δεδομένα ορισμένων περιοχών, όπως η Μεσόγειος, όπου η μέση θερμοκρασία άγγιξε τους 27 βαθμούς τον Ιούλιο. Η μείωση του Prochlorococcus θα έχει σοβαρές συνέπειες, καθώς αποτελεί κύρια πηγή τροφής για άλλους οργανισμούς. Το ζωοπλαγκτόν εξαρτάται από το φυτοπλαγκτόν, που με τη σειρά του τρέφει τα φυτοφάγα ψάρια, και αυτά τα σαρκοφάγα είδη αποτελούν τελικά τη λεία του ανθρώπου.
Αν και άλλες ποικιλίες φυτοπλαγκτού θα μπορούσαν να αυξηθούν και να μετριάσουν εν μέρει τις απώλειες, ο επικεφαλής της μελέτης, Φρανσουά Ριμπαλέ από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, προειδοποιεί ότι αυτό δεν θα είναι αρκετό για να διατηρήσει την οικολογική ισορροπία. «Η εξέλιξη έχει διαμορφώσει αυτή τη συγκεκριμένη αλληλεπίδραση. Η απώλεια θα έχει επιπτώσεις στο οικοσύστημα», δήλωσε.
Η μελέτη αυτή, αντίθετα από προηγούμενες εκτιμήσεις που προήλθαν από εργαστηριακά πειράματα, εξέτασε το Prochlorococcus σε πραγματικές συνθήκες μέσω 100 ερευνητικών αποστολών στον Ειρηνικό Ωκεανό. Οι μετρήσεις έδειξαν ότι το βακτήριο πράγματι ευνοείται από τη ζέστη, ωστόσο, ακόμα και με μέσο σενάριο της παγκόσμιας θέρμανσης, η αφθονία του Prochlorococcus στους τροπικούς θα μπορούσε να περιοριστεί κατά 17-51%. Η μελέτη καταλήγει ότι οι οργανισμοί που μας παρέχουν τροφή επηρεάζονται από τις κλιματικές αλλαγές, και οι συνέπειες θα είναι σοβαρές.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
